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La giornata finale della fase a gironi del si svolgerà questo sabato con sei partite che definiranno i gruppi J, K e L, dove sono ancora in gioco diverse posizioni di leadership e i dernieri biglietti diretti per gli ottavi di finale.
Il duello più interessante della giornata vede di fronte Colombia e Portogallo allo Hard Rock Stadium di Miami Gardens, in uno scontro che deciderà chi guiderà il Gruppo K al termine della fase a gironi.
La Colombia arriva come leader perfetto con sei punti dopo aver battuto l'Uzbekistan 3-1 e la Repubblica Democratica del Congo 1-0 nelle prime due giornate.
Al team di Néstor Lorenzo basta un pareggio per mantenere il primo posto, mentre il Portogallo è obbligato a vincere se vuole finire in prima posizione.
I portoghesi accumulano quattro punti dopo aver pareggiato 1-1 con la RD del Congo alla loro esordio e aver inflitto una sconfitta per 5-0 all'Uzbekistan nella seconda giornata, partita in cui Cristiano Ronaldo ha segnato un doppio storico e è diventato il primo calciatore a segnare in sei diverse Coppe del Mondo.
Con quei due gol, Ronaldo ha raggiunto 10 reti mondiali e ha superato Eusébio come miglior marcatore storico del Portogallo nella competizione.
Il tecnico Roberto Martínez ha chiarito la sua ambizione in vista di quest'ultima giornata: «Volevamo la fase a gironi per prepararci al secondo mondiale», ha dichiarato l'allenatore spagnolo venerdì.
Nell'altro incontro del Gruppo K, la Repubblica Democratica del Congo affronta l'Uzbekistan con l'obbligo di vincere e di sperare in una sconfitta del Portogallo per ambire al secondo posto, oltre a dover migliorare notevolmente la propria differenza reti.
L'Uzbekistan, già eliminato dopo due sconfitte consecutive, può solo sperare di congedarsi dal torneo con una vittoria.
Il Grupo L è il più aperto della giornata. Inghilterra e Ghana condividono la testa della classifica con quattro punti ciascuno, mentre la Croazia conserva possibilità con tre unità.
Gli inglesi, che hanno battuto la Croazia 4-2 nella prima giornata con una doppietta di Harry Kane e hanno pareggiato 0-0 con il Ghana nella seconda, affronteranno una Panama già eliminata al MetLife Stadium nel New Jersey.
Una vittoria garantirà il primo posto a patto che il Ghana non sconfigga la Croazia; se entrambe le squadre vincono, la differenza reti sarà il primo criterio per il tie-break.
Ghana, che ha battuto Panama 1-0 nella prima giornata, disputerà una vera finale contro la Croazia al Lincoln Financial Field di Filadelfia.
Gli africani possono anche finire primi se vincono e gli inglesi non migliorano il loro risultato.
La Croazia, da parte sua, ha bisogno dei tre punti per mantenere vive le sue aspirazioni di avanzare e ha persino possibilità matematiche di rimanere in testa al girone.
En il Gruppo J, l'Argentina —già qualificata con sei punti— affronta la Giordania a Dallas, mentre l'Austria e l'Algeria, entrambe con tre punti, si giocano il secondo ticket all'Arrowhead Stadium di Kansas City.
Questo formato dell'ultima giornata simultanea, tipico del Mondiale ampliato a 48 squadre, cerca di evitare accordi tra i team e garantisce che tutte le partite si risolvano con piena incertezza sulla classificazione finale.
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