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Costa d'Avorio e Norvegia si sfideranno nei sedicesimi di finale del Mondiale 2026 martedì 30 giugno alle 17:00 UTC —le 13:00 ora di Cuba— presso il . Entrambe le nazionali arrivano a questo turno eliminatorio come seconde dei rispettivi gruppi con 6 punti ciascuna, e non si erano mai affrontate prima in una partita ufficiale.
Il match si inserisce nel nuovo formato ampliato del Mondiale 2026, che per la prima volta nella storia include un turno di sedicesimi di finale (Round of 32) con la partecipazione di 48 nazionali al torneo. Classificarsi come seconda del proprio gruppo è il percorso abituale per arrivare a questa fase, e entrambe le squadre lo hanno raggiunto con traiettorie molto diverse.
Costa d'Avorio ha chiuso il Gruppo E con quattro gol a favore e due contro, per una differenza di +2. Gli ivoriani hanno iniziato con una vittoria per 1-0 contro l'Ecuador, hanno subito una sconfitta per 2-1 contro la Germania nella seconda giornata e hanno ottenuto la qualificazione con un trionfo per 2-0 contro Curaçao il 25 giugno al Lincoln Financial Field di Philadelphia, grazie a una doppietta di Nicolas Pépé nei minuti 7 e 64.
L'avanzamento ha una dimensione storica: è la prima volta che la Costa d'Avorio supera la fase a gironi in un Mondiale, nella sua quarta partecipazione al torneo (2006, 2010, 2014 e 2026). Nelle tre edizioni precedenti, gli ivoriani erano stati eliminati al primo turno senza poter progredire. Pépé, attaccante del Villarreal CF, è stato scelto come miglior giocatore della partita contro Curazao e si profila come il principale punto di riferimento offensivo della squadra in vista della eliminatoria.
Norvegia, da parte sua, ha terminato seconda del Gruppo I con 8 gol a favore e sette contro (differenza +1). Gli scandinavi sono tornati ai Mondiali dopo 28 anni di assenza —la loro ultima partecipazione è stata in Francia 1998, dove sono arrivati agli ottavi di finale— e hanno vissuto una fase a gironi con alti e bassi notevoli. Hanno battuto 4-1 l'Iraq il 16 giugno con una doppietta di Erling Haaland nei minuti 29 e 43, e hanno vinto 3-2 contro il Senegal il 22 giugno con un'altra doppietta dell'attaccante del Manchester City.
Tuttavia, l'ultima giornata del gruppo ha sollevato dei dubbi: la Norvegia ha perso 4-1 contro la Francia giovedì, in una partita in cui Haaland non era in campo. Nonostante quella sconfitta, i norvegesi hanno mantenuto il secondo posto e si sono garantiti il passaggio al turno successivo. L'attaccante ha accumulato 4 gol nella fase a gironi ed è il massimo goleador della squadra, mentre il capitano Martin Ødegaard guida lo schema tattico scandinavo. Dopo la sconfitta contro i galli, Haaland è stato diretto al riguardo: «Onestamente, ora mi interessa un po' meno».
È la quarta partecipazione della Norvegia a una Coppa del Mondo (1938, 1994, 1998 e 2026), e la generazione attuale, guidata da Haaland e Ødegaard, aspira a eguagliare o superare il miglior risultato storico del paese, che è stato precisamente raggiungere gli ottavi di finale in Francia nel 1998.
Il vincitore dell'incontro tra Costa d'Avorio e Norvegia avanzerà agli ottavi di finale, dove affronterà il vincitore della partita tra Brasile e Giappone.
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