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La Spagna ha sconfitto l'Uruguay 1-0 venerdì 26 giugno allo , Messico, alla chiusura della Giornata 3 del Gruppo H del Mondiale 2026, qualificandosi come leader indiscusso del suo girone con sette punti.
Il unico gol dell'incontro è arrivato al 42° minuto, opera di Álex Baena, centrocampista del Villarreal di 24 anni, che ha messo a segno un tiro preciso per superare il portiere uruguaiano Fernando Muslera. È stato il primo gol del giocatore andaluso in questo torneo ed è stato sufficiente per decidere una partita con poche chiare occasioni in entrambe le porte.
Muslera, di 40 anni, non è tornato in campo dopo l'intervallo: il selezionatore Marcelo Bielsa lo ha sostituito con Sergio Rochet all'inizio del secondo tempo, in uno dei quattro cambi effettuati dalla Celeste durante la partita. L'Uruguay ha anche ritirato Federico Valverde al minuto 57 e José Sanabria al 70, nel tentativo di ribaltare il punteggio, ma senza successo.
El proprio Baena ha ricevuto un cartellino giallo al minuto 46, appena iniziata la seconda metà, ed è stato sostituito al 66 da Yeremy Pino. Da parte sua, Luis de la Fuente ha effettuato anche dei cambi a centrocampo e in attacco: Pedri e Mikel Merino sono usciti al 60 per fare spazio a Fabián Ruiz e Dani Olmo, mentre Lamine Yamal e Mikel Oyarzabal hanno ceduto il loro posto a Nico Williams e Ferran Torres al 76.
La Spagna dominò territorialmente con il 67% del possesso contro il 33% dell'Uruguay, anche se i tiri furono molto equilibrati: sei per La Roja e cinque per la Celeste, con appena un tiro in porta per parte. I calci d'angolo riflettevano anch'essi il controllo spagnolo: sei contro uno. L'Uruguay accumulò cinque fuorigioco rispetto ai due della Spagna, segnale delle difficoltà della Celeste nel trovare spazi alle spalle della difesa.
Per quanto riguarda i cartellini, l'Uruguay ha accumulato tre ammonizioni —Sanabria (54'), Varela (58') e De la Cruz (90')— contro una sola per la Spagna, quella di Baena. Le 13 falli dell'Uruguay e le 14 della Spagna riflettono l'intensità fisica di un confronto con molto in gioco per entrambe le squadre.
La partita si inserisce in una fase a gironi che la Spagna aveva iniziato con un pareggio senza reti contro Capo Verde il 15 giugno ad Atlanta, prima di travolgere 4-0 l'Arabia Saudita il 21 giugno con gol di Lamine Yamal, una doppietta di Oyarzabal e un autogol. L'Uruguay, invece, è arrivato a quest'ultima partita senza vittorie: ha pareggiato 1-1 con l'Arabia Saudita nella prima giornata e 2-2 con Capo Verde nella seconda.
Con la vittoria, con due vittorie, un pareggio e nessuna sconfitta, cinque gol a favore e zero contro. Capo Verde avanza come seconda classificata con tre punti, frutto dei suoi tre pareggi consecutivi nella fase a gironi. L'Uruguay viene eliminato con due punti —senza vittorie, due pareggi e una sconfitta— così come l'Arabia Saudita, anch'essa con due punti ma con una peggior differenza reti (-4).
Come prima del Gruppo H, la Spagna affronterà la seconda classificata del Gruppo J negli ottavi di finale, partita prevista per giovedì 2 luglio a Inglewood, California, con Austria o Algeria come avversari probabili a seconda dei risultati di quel girone.
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