Un'analisi pubblicata questo mercoledì da CNN rivela lo stato reale delle Forze Armate cubane: centinaia di video e immagini diffuse dal regime negli ultimi mesi, lontano dal proiettare forza, mettono in evidenza un esercito profondamente deteriorato che opera con equipaggiamento sovietico risalente a decenni fa e senza combustibile sufficiente per i suoi aerei.
El esperto di politica cubana Frank Mora ha spiegato a CNN che il materiale audiovisivo è progettato deliberatamente per proiettare sfida, non capacità reale. «Negli ultimi 35 anni, non c'è dubbio che queste forze armate di prima classe sono diventate, nel migliore dei casi, un'ombra di quello che erano prima», ha affermato.
Il contrasto con il passato è brutale. All'inizio degli anni '90, le Forze Armate Rivoluzionarie contavano più di 235.000 effettivi in servizio attivo, armamenti sovietici di primo livello e erano considerate, secondo gli stessi analisti dell'epoca, «forze armate di primo mondo in un paese del terzo mondo».
Oggi, gli esperti stimano che il numero di effettivi attivi sia sceso a un massimo di 50.000, meno di un quarto del suo apice.
Le immagini analizzate da CNN illustrano questa caduta con crudezza. Ad aprile, durante esercitazioni militari a Villa Clara, un cannone antiaereo sovietico ZU-23 è stato trainato da buoi, suscitando derisioni sui social media.
Altri video mostrano camion militari malandati, sistemi antiaerei russi della Guerra Fredda e forze speciali che attraversano funivie a pochi metri da taxi e motociclette civili.
Di fronte all'impossibilità di mantenere una forza convenzionale competitiva, i pianificatori militari cubani hanno adottato sin dagli anni '90 quella che il colonnello in pensione dei Marines statunitensi Mark Cancian descrive come una «strategia del riccio»: addestrarsi in tattiche di guerriglia asimmetrica per aumentare al massimo il costo di qualsiasi tentativo di conquista.
I video più recenti delle Forze Armate Rivoluzionarie mostrano soldati su motociclette con lanciagranate, trincee scavate nel terreno e trasporti blindati camuffati nella giungla.
También appare l'unità d'élite Avispas Negras —l'equivalente cubano dei Navy SEALs— allenandosi nelle arti marziali da soli in un cortile di asfalto con segni di un campo suddiviso in quattro quadrati. La didascalia del video recita: «Pronti a difendere la patria».
La Fuerza Aerea presenta un panorama ancora più cupo. I caccia MiG che operava durante la Guerra Fredda sono praticamente inoperativi per mancanza di ricambi e carburante.
I loro unici attivi visibili nei comunicati pubblici sono elicotteri Mi-17 di design sovietico, impiegati in missioni a basso rischio. Come ha sottolineato Mora, è difficile volare un aereo da combattimento russo di quarta generazione senza carburante.
In maggio, Axios ha riportato che Cuba avrebbe acquisito più di 300 droni militari provenienti da Russia e Iran dal 2023. Il regime ha negato fermamente il rapporto, sebbene il ministero delle Forze Armate (MINFAR) non l'abbia smentito in modo esplicito.
Cancian ha avvertito che, se esistessero, quei droni fornirebbero solo un impulso temporaneo di capacità offensiva, lasciando il regime senza opzioni di risposta sostenuta.
Tutto ciò avviene nel contesto di una pressione statunitense senza precedenti. L'amministrazione Trump ha imposto più di 240 sanzioni contro Cuba, intercettato almeno sette petroliere e sanzionato direttamente il MINFAR, oltre a Miguel Díaz-Canel e il suo entourage più stretto.
Il segretario alla Guerra Pete Hegseth ha visitato la Base Navale di Guantánamo il 10 giugno e ha avvertito che sarebbe «sconsiderato» per Cuba acquisire armamenti capaci di raggiungere la base o il territorio continentale statunitense.
La retorica del regime replica punto per punto quella che il dittatore Fidel Castro impiegò dal 1990, quando dichiarò che Cuba preferirebbe diventare un'altra «Numancia» piuttosto che arrendersi.
Díaz-Canel ha ripetuto quel copione ad aprile dichiarando a Newsweek: «se cadiamo in combattimento, morire per la patria è vivere». Mora conclude che il leadership cubano attuale segue lo stesso copione, «chiarendo che sono pronti a combattere fino alla fine anche se mancano delle capacità».
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