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Lionel Messi ha scritto questo lunedì il suo nome nei libri di storia del calcio segnando il suo gol numero 17 nei Mondiali, diventando il miglior marcatore di sempre nella competizione più importante del pianeta. Il gol è arrivato al minuto 38 della partita tra Argentina e Austria, corrispondente alla seconda giornata del Gruppo J del Mondiale 2026 disputato a Dallas.
Il cammino verso il record non è stato semplice. Al nono minuto, il capitano albiceleste ha sbagliato un rigore che è finito fuori dalla porta austriaca. Lontano dal crollare, Messi ha risposto con il gol che ha cambiato la storia: poco prima dell'intervallo, ha trovato la rete allo stadio AT&T e ha scatenato l'euforia argentina. Con gli indici puntati al cielo —il suo gesto caratteristico di ringraziamento— ha chiuso un'azione che il mondo del calcio aspettava da anni.
Con questo gol, Messi ha superato in solitaria il record che fino a questo lunedì condivideva con il tedesco Miroslav Klose, che ha accumulato 16 gol in quattro Mondiali (2002, 2006, 2010 e 2014). Klose aveva stabilito questo traguardo l'8 luglio 2014 nella semifinale del Brasile, superando allora il brasiliano Ronaldo. Quel record è rimasto invariato per dodici anni fino a quando la stella argentina lo ha eguagliato e poi superato.
Il precedente immediato è stato il debutto dell'Argentina in questo torneo, il 17 giugno contro l'Algeria a Kansas City, quando Messi ha firmato il suo primo hat-trick mondiale nella vittoria per 3-0 che ha portato il suo totale a 16 gol, pareggiando con Klose. Appena cinque giorni dopo, contro l'Austria, lo ha superato.
Argentina è arrivata alla sfida a Dallas con tre punti e una migliore differenza reti rispetto al suo avversario, che aveva anch'esso raccolto tre unità dopo aver battuto 3-1 la Giordania nella prima giornata. La partita definiva il liderato del Gruppo J e, all'intervallo, l'Argentina conduceva 1-0 grazie al gol storico del suo capitano.
Questo è il sesto Mondiale consecutivo per Messi, che ha partecipato a tutte le edizioni dal 2006 in Germania. In Qatar 2022 ha sollevato la Coppa del Mondo con l'Argentina, la terza stella che oggi porta sulla maglia albiceleste. È inoltre l'unico giocatore nella storia ad aver segnato in tutte le fasi di un torneo mondiale: gironi, ottavi, quarti, semifinali e finale.
La reazione del mondo del calcio è stata immediata. DAZN Spagna ha riassunto il momento con una frase che ha attraversato i social: «Storia del calcio. Storia dell'umanità», mentre DAZN Calcio confermava che Messi «supera Klose e ora è a 17 gol in Coppa del Mondo».
Il record di Miroslav Klose ha impiegato dodici anni per essere superato. Quello di Messi, con il torneo ancora in corso, potrebbe continuare a crescere.
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