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Il ambasciatore degli Stati Uniti a Nassau, Herschel Walker, ha realizzato un video di avviso ufficiale in cui esorta i cittadini statunitensi a evitare il noleggio di moto d'acqua alle Bahamas, un'attività che l'ambasciata qualifica come un grave rischio di lesioni, morte e violenza sessuale.
Secondo l'ambasciata, da agosto 2024 sei cittadini statunitensi sono stati ricoverati in ospedale dopo incidenti con moto d'acqua nel territorio delle Bahamas, e tre di loro hanno necessitato di evacuazione medica di ritorno negli Stati Uniti.
A questo si aggiungono numerose denunce di aggressioni sessuali perpetrate da operatori di queste imbarcazioni contro turiste donne durante il 2024, il 2025 e l'inizio del 2026, un modello che la missione diplomatica stava monitorando prima di emettere l'avviso pubblico.
Come conseguenza diretta di questi incidenti, il governo statunitense ha già vietato ai propri dipendenti di noleggiare o di montare moto d'acqua a Nassau e Paradise Island.
La allerta identifica le zone di maggiore rischio: le aree adiacenti ai moli delle crociere, Junkanoo Beach, Arawak Cay e Paradise Island, luoghi dove operatori informali approcciano direttamente i turisti sulla riva.
Walker ha esortato i viaggiatori a «considerare tutti i rischi» prima di partecipare a questa attività e a contattare l'ambasciata se necessitano di assistenza durante la loro visita.
L'ambasciata ha inoltre ricordato che la normativa locale delle Bahamas vieta l'affitto di moto d'acqua ai minori di 16 anni e che gli operatori non possono salire a bordo dell'imbarcazione insieme agli affittuari, regole che, secondo l'avviso, non vengono sempre rispettate.
La notifica di sicurezza pubblicata sulla pagina ufficiale dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Nassau ha accumulato oltre cinque milioni di visualizzazioni in meno di 48 ore, il che riflette l'ampia diffusione del messaggio tra viaggiatori e comunità anglofone.
La segnalazione ha generato una reazione immediata nel settore degli sport acquatici delle Bahamas. Secondo quanto riportato da Tribune242 di Nassau, gli operatori temono un calo fino al 40% delle loro prenotazioni durante l'alta stagione turistica.
Gli operatori locali hanno qualificato l'allerta come «inaccurata» e hanno avvertito che «minaccia i loro mezzi di sussistenza», secondo quanto riportato dal mezzo bahamense OURNewsREV.
Il settore ha chiesto la creazione di un gruppo di lavoro formale e una maggiore applicazione della legge, invece di un avviso generalizzato che, a loro avviso, danneggia ingiustamente l'intera industria.
Walker, designato ambasciatore nelle Bahamas dall'amministrazione Trump nel suo secondo mandato, è una figura pubblica conosciuta negli Stati Uniti per la sua carriera nel calcio americano professionale.
La sua partecipazione diretta al video ha conferito all'avviso una visibilità insolita per un avvertimento consolare di questo tipo.
Il divieto per i dipendenti del governo statunitense di utilizzare moto d'acqua a Nassau e Paradise Island suggerisce che l'ambasciata abbia documentato il problema per mesi prima di decidere di rendere pubblica l'avvertenza con questo livello di attenzione.
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