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Argentina debutterà questo martedì al contro Algeria allo Arrowhead Stadium di Kansas City, con il match programmato per le 21:00 ora di Cuba, in quello che sarà il primo passo dell'Albiceleste verso un'impresa che nessun Paese riesce a compiere da più di sei decenni: .
Solo l'Italia (1934 e 1938) e il Brasile (1958 e 1962) hanno ottenuto questo storico doppio trionfo nella storia del torneo.
Il team guidato da Lionel Scaloni arriva in un momento di forma invidiabile: sette vittorie consecutive, il titolo della Coppa America 2024 —con gol di Lautaro Martínez al minuto 112 della finale contro la Colombia— e il primo posto nella classifica FIFA recuperato pochi giorni prima dell'inizio del torneo.
Scaloni mantiene la base della squadra campione del Qatar 2022, con 17 giocatori di quel gruppo nell'attuale convocazione, e aggiunge giovani talenti come Nico Paz e Valentín Barco per il ricambio generazionale.
La squadra è ancora guidata da Lionel Messi, di 38 anni, in quello che probabilmente sarà il suo ultimo Mondiale.
Lo stesso astro ha riconosciuto nel 2025 che il torneo del 2026 sarebbe «la scelta più logica» per una despedita, sebbene abbia anche avvertito che se non si sente fisicamente in forma, «non sta bene, soffre e preferisco non essere presente».
Messi è arrivato al torneo recuperato dopo aver sofferto di un sovraccarico al muscolo ischiocrurale sinistro il 25 maggio, sebbene i medici abbiano escluso un strappo.
La preparazione argentina, tuttavia, è stata segnata da una serie di problemi fisici che preoccupano Scaloni prima del debutto.
Nicolás Tagliafico è stato escluso per la partita di oggi, mentre i terzini Nahuel Molina e Gonzalo Montiel sono tornati giusti dalle loro rispettive infortuni.
Emiliano Martínez ha una piccola frattura a un dito, Cristian Romero ha appena accumulato minuti nelle amichevoli precedenti e Julián Álvarez si è ripreso da un infortunio subito con l'Atlético de Madrid.
Leandro Paredes è stato incluso nella convocazione nonostante si stia riprendendo da un recente strappo.
La formazione più probabile sembra essere un 4-3-3 con De Paul, Enzo Fernández e Mac Allister a centrocampo, e Messi come riferimento offensivo.
Enfrente sarà una Algeria che torna ai Mondiali dopo 12 anni di assenza, senza aver partecipato né a Russia 2018 né a Qatar 2022.
Sotto la direzione di Vladimir Petkovic —che ha portato la Svizzera agli ottavi di finale del Mondiale 2018 in Russia—, gli algerini arrivano con risultati che li accreditano come un avversario temibile: hanno travolto il Guatemala 7-0, battuto la Bolivia 4-0 e sconfitto i Paesi Bassi 1-0 finora nel 2026.
L'unica grande delusione recente è stata l'eliminazione nei quarti di finale della Coppa Africana di Nazioni, dove sono stati sconfitti 2-0 dalla Nigeria.
Il capitano Riyad Mahrez guida un gruppo che combina esperienza con la giovinezza di Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen) e Rayan Aït-Nouri (Manchester City), oltre agli attaccanti Amine Gouiri e Anis Hadj Moussa.
Argentina e Algeria non si sono mai affrontate in una Coppa del Mondo, il che aggiunge un elemento storico alla sfida del Gruppo J, completato da Austria e Giordania.
Mentre l'Albiceleste cercherà di confermare il suo status di favorita, gli africani cercheranno di essere protagonisti della prima grande sorpresa del torneo e dimostrare che il loro ritorno nel massimo scenario del calcio mondiale non è un incidente.
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