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Una fotografia scattata per le strade di Las Tunas ha acceso il dibattito sui social media questo martedì, mostrando due minori tra gli otto e i dieci anni spingere un carrello carico di banane, vestiti con abiti strappati e in condizioni precarie.
L'immagine è stata pubblicata nel gruppo Facebook «Lo que necesitas en Las Tunas» da un utente identificato come Luis Vargas.
L'autore della pubblicazione ha descritto la scena con indignazione: «Bambini di età compresa tra 8 e 10 anni visti frequentemente per le strade di Las Tunas con un carrello per vendere banane. Sporchi e con vestiti strappati».
Vargas ha denunciato anche un secondo caso: un minore simile che chiede soldi a tutte le ore vicino all'ospedale pediatrico della città e che, secondo le sue sospette, non frequenta la scuola.
Il punto che ha suscitato la maggiore controversia è stata la posizione del denunciante stesso. Vargas ha sostenuto che il regime cubano considera i minori come «priorità 1» e ha attribuito la responsabilità alle famiglie, definendo «inconcepibile» che i genitori permettano una situazione del genere.
La reazione dei commentatori è stata immediata e per lo più contraria a questa interpretazione. «Non sai la situazione di quei bambini. E se avessi dei bambini a tuo carico sapresti che per il governo i bambini non sono una priorità e tantomeno li custodisce o si prende cura di loro», ha risposto uno degli utenti.
Altri hanno evidenziato le condizioni materiali concrete che spingono i minori a lavorare.
«Ci sono volte in cui i genitori lavorano tutto il giorno e lo fanno solo per riuscire a mangiare tutti insieme un piatto di cibo. Così i bambini stessi supplicano i loro genitori di metterli a fare qualcosa per potersi comprare almeno un bicchiere di latte o un paio di scarpe», ha scritto un altro commentatore.
Diversi utenti hanno segnalato che il latte sovvenzionato dallo Stato finisce dopo sette anni, e che un paio di scarpe "di scarsa qualità" costa 5.000 pesos cubani, mentre un pantalone usato si aggira intorno ai 2.000 pesos, cifre inaccessibili con gli stipendi statali.
«I bambini sono la priorità numero uno, da quando? Gli tolgono il latte al compiere 7 anni, molti non hanno nulla da fare colazione», ha contestato un altro utente.
Un commentatore che ha affermato di conoscere i minori ha confermato che si tratta di due fratelli e un cugino che percorrono il quartiere ogni giorno: «Loro vivono una vita dura, ma davvero dura. Gli ho persino regalato vestiti e ciabatte. È un peccato, ma lottano per poter mangiare».
La polemica arriva appena quattro giorni dopo che l'Unione dei Giovani Comunisti (UJC) ha negato pubblicamente che a Cuba esistesse lavoro minorile «grazie alla Rivoluzione», dichiarazione che ha generato anche un massiccio rifiuto sui social.
Il contrasto tra quel discorso ufficiale e le immagini di Las Tunas riassume il dibattito che si ripete in tutta l'isola.
Il caso non è isolato. Il 10 giugno, un bambino cubano di dieci anni andava a vendere coquitos per sostenere sua madre e i suoi tre fratelli.
Nel mese di aprile del 2026, un altro minorenne vendeva polveroni in un parco di Santiago de Cuba. A maggio, un adolescente di 14 anni cercava lavoro per aiutare la sua famiglia.
Il Miguel Díaz-Canel ha ammesso nell'aprile del 2025 l'esistenza di mendicità e lavoro informale con bambini a Cuba, mentre il primo ministro ha riconosciuto nello stesso anno che più di 310.000 persone vivono in condizioni di povertà o vulnerabilità sociale.
Las Tunas, una delle province più colpite dalla crisi, ha perso l'11,5% della sua popolazione in otto anni, con 53.510 abitanti in meno solo tra il 2022 e il 2024.
Cuba dispone dal 2025 di una legge che proibisce espressamente il lavoro minorile e la mendicità dei minori. La realtà nelle sue strade, tuttavia, racconta un'altra storia.
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