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La Unione dei Giovani Comunisti di Cuba (UJC) ha pubblicato lo scorso 12 giugno, Giornata Mondiale contro il Lavoro Minorile, un messaggio su Facebook in cui affermava che «grazie alla Rivoluzione, il lavoro minorile non è una realtà nel nostro paese», mentre sottolineava che in «altri paesi, milioni di bambini continuano a essere sfruttati».
La pubblicazione, accompagnata dall'immagine di un bambino che trasporta un carico di piante, ha scatenato un'ondata di risposte indignate da parte di cubani che hanno contraddetto il messaggio ufficiale con testimonianze dirette di ciò che vedono quotidianamente per le loro strade.
«In Cuba ci sono persone che chiedono soldi o lavano i parabrezza ai semafori. Ci sono coloro che vendono pane, vendono bibite in pacchetti, chiedendo di buttare la spazzatura ai vicini per qualcosa, e quelli che ci sono di più sono quelli che non vanno a scuola dopo una notte calda senza elettricità e con solo un panino come cena,» ha scritto l'utente Yordy Cha Cal.
Iran Capote ha riassunto il sentimento generale: «Bisogna avere una faccia molto tosta o una disconnessione molto grande dalla realtà del paese. Camminate per le strade per vedere bambini che chiedono soldi o vendono cose per aiutare l'economia familiare».
Indira Rionda è stata più diretta: «Migliaia di bambini lavorano e raccolgono materie prime nei cassonetti. L'infanzia è immersa in una cruda miseria».
Varios utenti hanno inoltre ricordato le storiche «scuole al campo», un programma del regime stesso che inviava studenti delle scuole secondarie e preuniversitarie a lavorare nelle attività agricole per settimane.
«E le scuole al campo per i ragazzi delle scuole superiori per 45 giorni, raccogliendo caffè, patate, materie prime, e quelli del pre che erano costretti a lavorare nei campi quotidianamente. Non erano forse bambini?», chiese Javier Cayon.
La contraddizione del messaggio della UJC risulta ancora più evidente perché lo stesso presidente Miguel Díaz-Canel ha ammesso nell'aprile 2025 l'esistenza del fenomeno: «Ci siamo sempre sentiti orgogliosi, perché la Rivoluzione li ha eliminati, e non possiamo permettere che in questa fase di crisi economica, ciò prolifichi: i bisognosi, i mendicanti, i vagabondi, il lavoro informale con i bambini, l'assalto ai turisti».
A fine del 2024, lo stesso governo ha riconosciuto che quasi 200 mila bambini e adolescenti si trovano in situazione di vulnerabilità o rischio, e che circa 9 mila minori di fino a sei anni erano in «situazione sociale complessa».
Solo due giorni prima della pubblicazione della UJC, un bambino di 10 anni usciva a vendere coquitos per contribuire al sostentamento di sua madre e dei suoi tre fratelli.
In maggio, sono stati segnalati i casi di un adolescente di 14 anni che cercava lavoro per aiutare sua mamma e di un minore di 13 anni che puliva i cortili.
L'utente Manuel Alejandro Studyo ha fornito un altro testimonio concreto: «Nel mio quartiere ci sono bambini di sei e otto anni che lavorano per raccogliere rifiuti».
Yeny Calderón ha sintetizzato la realtà con una frase che ha fatto il giro dei commenti: «I bambini a Cuba smettono di essere bambini a 7 anni, quando gli viene tolto il latte, e non hanno il diritto di sognare perché in un paese dove non si dorme non si può sognare».
Il lavoro infantile si espande a Cuba spinto dalla crisi economica, dall'invecchiamento della popolazione e dall'emigrazione che lascia le famiglie senza adulti fornitori, con l'89% delle famiglie cubane in situazione di povertà estrema secondo i rapporti del 2025.
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