Donald Trump ha celebrato il suo 80° compleanno domenica scorsa con uno spettacolo senza precedenti nella storia della Casa Bianca: una serata completa di arti marziali miste, intitolata «UFC Freedom 250».
L'attività è stata presentata ufficialmente come parte delle festività per il 250° anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti.
L'ingresso del presidente
Trump è uscito dallo Studio Ovale insieme al suo amico e presidente dell'UFC, Dana White, e ha camminato verso l'ottagono al ritmo dei canti di «¡USA!» di oltre 4.000 invitati che erano stati attentamente selezionati per l'occasione.
Prima di prendere posto, salutò dal storico balcone Truman mentre risuonava l'inno nazionale e 12 aerei militari - i Blue Angels della Marina e i Thunderbirds dell'Aeronautica - sorvolavano i giardini.
La gabbia metallica, soprannominata «La Garra», è stata installata sotto un arco di 28 metri di altezza, più alta dello stesso edificio presidenziale.
La Banda dei Marines ha suonato musica per l'ingresso dei combattenti, mentre Zac Brown ha cantato l'inno nazionale.
Affiancato da sua moglie Melania e da Dana White, Trump ha assistito a come il brasiliano Diego Lopes abbia messo KO l'americano Steve García in meno di tre minuti nel primo incontro della serata.
Una bacheca storica
I sette combattimenti della serata sono terminati tutti per knockout o TKO, un fatto inedito nella storia dell'organizzazione.
Nel combattimento stellare, l'americano Justin Gaethje ha sconfitto l'invinto ispano-georgiano Ilia Topuria per fermo della sua squadra nel quarto round, diventando campione indiscusso dei pesi leggeri.
Gaethje ha festeggiato con una capriola dall'alto della gabbia e si è avvicinato a Trump per una conversazione di celebrazione, appoggiandosi la bandiera americana su una spalla e il cinturone sull'altra.
«Ascoltate, vengo dagli Stati Uniti, 250 anni fa eravamo molto più che dei non favoriti 6-1. So che è stato assolutamente leggendario perché non riesco nemmeno a crederci», ha dichiarato il nuovo campione.
En il combattimento co-stelar, il francese Ciryl Gane ha sconfitto il brasiliano Álex Pereira per TKO a 1:27 del secondo round, conquistando il titolo interino dei pesi massimi.
Trump è successivamente entrato nella gabbia per congratularsi personalmente con i vincitori.
Polémica per conflitti d'interesse
L'evento ha generato una forte controversia per le sue implicazioni commerciali e politiche.
Con un costo di 60 milioni di dollari sostenuto dalla UFC, i sottotitoli della trasmissione su Paramount+ sono stati sponsorizzati da Trump Coin, le fiches con il profilo del presidente vendute dalla stessa famiglia Trump.
World Liberty Financial, azienda di criptovalute sostenuta da Trump e dai suoi figli, ha contribuito con un fondo di premi di 250.000 dollari pagati nella propria moneta stabile.
A marzo del 2026, Trump aveva acquistato tra 15.001 e 50.000 dollari in azioni di TKO Group Holdings, azienda madre della UFC.
Una causa federale ha tentato di bloccare l'evento sostenendo un conflitto di interessi, ma il giudice Amit Mehta ha respinto la richiesta lo scorso venerdì.
Le biglietti non sono stati messi in vendita al pubblico generale; la UFC ha offerto accesso a chi pagava più di un milione di dollari.
«La grande maggioranza degli americani non celebra i 250 anni degli Stati Uniti guardando un incontro della UFC. Si tratta, in realtà, di un evento privato», ha dichiarato Dan Rayburn, analista indipendente di trasmissione online.
Una domenica di alta intensità
Tra i partecipanti c'erano il segretario di Stato Marco Rubio, il direttore dell'FBI Kash Patel, il presidente della Camera Mike Johnson, il presidente polacco Karol Nawrocki e l'amministratore delegato di Meta, Mark Zuckerberg.
L'evento si è svolto lo stesso giorno in cui Trump ha annunciato un accordo di pace con l'Iran per porre fine alla guerra e riaprire lo strategico stretto di Hormuz, dopo oltre 100 giorni di conflitto.
Lo spettacolo ha anche servito a distogliere l'attenzione dai dibattiti sulla salute del mandatario, il quale ha ammesso in un video quella settimana:
«Non è una cifra che mi piaccia, ma eccomi qui comunque.»
L'anno scorso, Trump aveva celebrato il suo 79° compleanno con un parata militare da 45 milioni di dollari che ha scatenato proteste di massa sotto lo slogan «No Kings».
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