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Il FBI ha rivelato questo martedì un presunto complotto terroristico multiforme diretto contro l'evento di arti marziali miste tenutosi domenica nel giardino sud della Casa Bianca, come annunciato dal direttore dell'agenzia, Kash Patel.
Patel ha rivelato che l'FBI era a conoscenza della minaccia il 10 giugno, sei giorni prima dell'evento, e che un'operazione interstatale ha permesso di mettere in custodia diverse persone e frustrarne completamente gli attacchi pianificati.
«Il 10 giugno, l'FBI e i nostri partner delle forze dell'ordine sono venuti a conoscenza di una possibile minaccia contro l'evento UFC America 250 a Washington DC, che coinvolgeva individui al di fuori della regione della Capitale Nazionale», ha scritto Patel su X.
"Grazie all'azione rapida dell'FBI, dei nostri partner e del Dipartimento di Giustizia in un'operazione che ha coinvolto più stati, diverse persone si trovano ora sotto custodia e i presunti attacchi pianificati sono stati completamente sventati", ha aggiunto l'alto funzionario statunitense.
Il direttore dell'FBI ha aggiunto che il risultato «rappresentava il meglio del lavoro di investigazione» ma che «non è stato niente di straordinario per questo gruppo di forze dell'ordine».
Ricordò inoltre che l'agenzia è «pronta a rilevare, rispondere e portare di fronte alla giustizia coloro che minacciano la vita dei cittadini statunitensi, principalmente durante grandi concentrazioni».
Un alto funzionario delle forze dell'ordine ha confermato a NBC News che la minaccia era «abbastanza seria».
Un piano in tre fasi
Secondo i rapporti di Fox News condivisi dallo stesso Patel, il presunto complotto era progettato in diverse fasi coordinate.
In una prima fase, gli attaccanti avrebbero utilizzato droni caricati con esplosivi per attaccare edifici vicini all'evento e provocare un'evacuazione massiccia dei partecipanti.
In una seconda fase, un team di cecchini avrebbe preso di mira le folle in fuga.
Una terza fase del piano prevedeva che altri presunti coinvolti irrompessero da una delle entrate della Casa Bianca.
Gli investigatori hanno trovato chat cifrate nell'applicazione Signal con almeno 23 persone che discutevano dell'attività pre-operazionale dell'attacco.
NBC News ha precisato che non è stato in grado di confermare in modo indipendente tutti i dettagli del presunto complotto.
Detenuti in vari stati
Almeno cinque sospetti sono stati arrestati nell'ambito dell'operazione multi-statale dell'FBI.
Uno di loro è stato arrestato a Cincinnati, Ohio, secondo quanto riportato dal Cincinnati Enquirer, in quello che le autorità hanno descritto come alla Casa Bianca.
L'FBI ha indicato che l'indagine è ancora in corso e ha incoraggiato ogni cittadino a segnalare attività sospette al numero 1-800-CALL-FBI.
L'evento che è stato l'oggetto del complotto
Il UFC Freedom 250 è stato il primo del suo genere nella storia della Casa Bianca: uno spettacolo di arti marziali miste tenutosi domenica nel giardino sud, in coincidenza con l'80º compleanno del presidente Donald Trump e il 250º anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti.
Più di 4.000 invitati selezionati hanno assistito a una serata storica in cui i sette combattimenti si sono conclusi per knockout o TKO, un evento senza precedenti nella storia della UFC.
Il combattimento principale ha visto affrontarsi l'americano Justin Gaethje contro l'imbattuto Ilia Topuria, con vittoria di Gaethje per fermo dell'angolo nel quarto round.
Tra i partecipanti c'erano il segretario di Stato Marco Rubio, lo stesso Patel, il presidente della Camera Mike Johnson e l'amministratore delegato di Meta, Mark Zuckerberg.
Il costo dell'evento, interamente sostenuto dalla UFC, è stato di 60 milioni di dollari.
Dopo lo spettacolo, il presidente della UFC, Dana White, ha dichiarato che l'evento è stato un successo ma che «non si ripeterà mai più» a causa dei costi e delle variabili imprevedibili degli eventi all'aperto.
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