El Comando Sur di Stati Uniti ha pubblicato lunedì immagini di Marines della 24ª Unità Espeditionaria che effettuano manovre aeree sopra il Mar dei Caraibi, comprese le procedure di decollo e atterraggio e il rifornimento di carburante in volo.
Le immagini, condivise nella pagina di X del Comando Sud (SOUTHCOM), hanno mostrato un KC-130J Super Hercules dello Squadrone di Trasporto per il Rifornimento Aereo (VMGR) 253 e un V-22 Osprey —aeromobile a ala basculante che combina capacità di elicottero e aereo— in un'operazione notturna tattica.
Il Comando Sur ha inquadrato l'operazione all'interno dell'Operazione Southern Spear, una campagna diretta dal Dipartimento della Difesa con obiettivi dichiarati di interrompere il traffico illecito di droga, dissuadere attori ostili e proteggere il territorio continentale statunitense mediante una presenza continua.
Queste manovre rappresentano l'ultimo anello di una serie di esercizi che Washington ha intensificato nei Caraibi nel corso del 2026, con Cuba come sfondo permanente.
Il 29 maggio scorso, oltre 1.300 marines dispiegati nei Caraibi hanno assunto la loro missione come Forza di Combattimento Litorale-24 (LCF-24), subentrando alla 22ª Unità Espeditionaria sotto il comando del colonnello Ryan Lynch e operando da Porto Rico e a bordo dell'USS Fort Lauderdale.
Ese stesso giorno, il generale Francis L. Donovan, capo del Comando Sud, si è incontrato nei dintorni della Base Navale di Guantánamo con il generale cubano Roberto Legrá Sotolongo, primo vice ministro e capo dello Stato Maggiore delle Forze Armate Rivoluzionarie —considerato un contatto di natura insolita dai media internazionali e descritto da entrambe le parti come «positivo».
Il 4 giugno scorso, i Marines hanno effettuato esercizi di inserzione tramite corda rapida da un elicottero UH-1Y Venom presso la stessa base di Guantánamo, in una dimostrazione della capacità di assalto rapido a pochi chilometri dal territorio cubano.
Il punto più alto della retorica bellica è stato raggiunto il 10 giugno, quando il segretario alla Guerra Pete Hegseth ha visitato Guantánamo per la seconda volta e ha proclamato la cosiddetta «Dottrina Donroe», dichiarando: «La Dottrina Monroe non solo è viva; non solo il Corollario Roosevelt è ancora valido, ma ora abbiamo la Dottrina Donroe. Stiamo recuperando il nostro emisfero».
Hegseth ha lanciato anche un avvertimento diretto al regime di Miguel Díaz-Canel: «Sarebbe poco saggio che il governo di Cuba cercasse di acquisire o ottenere accesso a tipi di armamento in grado di colpire questa base o il territorio continentale degli Stati Uniti. Stanno invitando a una conflitto che non solo non desiderano, ma che neanche potrebbero sopportare».
La escalata risponde in parte a un rapporto di intelligence diffuso da Axios a maggio, che indicava che Cuba avrebbe acquisito oltre 300 droni militari dalla Russia e dall'Iran dal 2023, con scenari discussi per utilizzarli contro Guantánamo, navi militari e possibilmente Key West.
Paralelamente, la governatrice di Porto Rico, Jenniffer González-Colón, ha confermato giovedì scorso che più di 8.100 soldati svolgeranno esercizi nell'isola tra maggio e agosto 2026, e ha avvertito che le azioni del segretario di Stato Marco Rubio devono essere lette «come un ultimatum», aggiungendo che «luglio potrebbe essere un mese eccellente per vederlo».
Hegseth ha riassunto la posizione di Washington con una frase che definisce il tono di questo momento: «Ciò che accadrà con il futuro di Cuba è nelle mani del presidente degli Stati Uniti e della leadership cubana. Qualunque cosa accada, il Dipartimento della Guerra sarà pronto e posizionato per qualsiasi eventualità possibile».
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