La performance di Shakira durante la cerimonia di apertura della ha scatenato una polemica virale sui social media: migliaia di utenti hanno affermato che la colombiana non era «l'autentica» e che avrebbe inviato una sosia a cantare al suo posto davanti a più di 87.000 spettatori nello stadio di Città del Messico.
La controversia è esplosa su X (precedentemente Twitter) dopo la presentazione di giovedì, quando commenti come «Questa non è Shakira neanche per scherzo», «Sono l'unico a pensare che Shakira non fosse la vera Shakira» e «Quella non è Shakira» hanno collocato il nome dell'artista tra le principali tendenze di ricerca a livello mondiale.
Gli elementi che hanno alimentato il gossip sono stati l'uso di occhiali scuri durante tutto lo spettacolo, i cambiamenti nella pettinatura e nel trucco rispetto alle recenti apparizioni, e la scarsità di primi piani durante la trasmissione televisiva.
Altri utenti hanno speculato che la cantante potrebbe aver perso peso o essersi sottoposta a qualche trattamento estetico, e che indossasse scarpe da ginnastica con suola più alta, il che alterava la sua altezza abituale.
Tuttavia, le teorie furono rapidamente smentite dai fan dell'artista, che evidenziarono una cicatrice visibile sulla fronte della persona sul palco, in corrispondenza con quella della vera cantante, come prova che fosse davvero lei.
È circolato anche un video di Burna Boy nei corridoi dello stadio insieme a Shakira senza occhiali, il che ha contribuito a smentire in modo contundente i rumors.
La stessa Shakira ha pubblicato fotografie sui suoi social network mentre posa con altri artisti presenti all'evento, dimostrando la sua presenza nel luogo. Fino ad ora, né l'artista né il suo team si sono espressi ufficialmente sulla polemica.
La colombiana interpretò «Dai Dai», la canzone ufficiale del torneo, insieme a Burna Boy in un'esibizione che ha incluso un ampio gruppo di ballerini.
È stata la sua quarta apparizione nelle cerimonie della Coppa del Mondo, dopo Germania 2006, Sudafrica 2010 e Brasile 2014, il che la rende la prima artista a partecipare sia a un'inaugurazione che a una cerimonia di chiusura mondiale.
La cerimonia inaugurale ha visto anche Lila Downs, Maná, J Balvin, Danny Ocean, Los Ángeles Azules con Belinda e Alejandro Fernández intonare l'inno nazionale messicano.
Dopo lo spettacolo, Shakira ha fatto i complimenti al Messico per la vittoria 2-0 sulla Sudafrica nella partita inaugurale del Gruppo A e ha inviato un messaggio di pace: «Che questo Mondiale 2026 si svolga in pace e sia fonte di gioia e unione per tutti nel mondo. E soprattutto che ricordiamo i nostri piccoli campioni che aspettano opportunità, come l'educazione, affinché possano eccellere nella vita».
Il 100% dei diritti d'autore di «Dai Dai» è destinato al Fondo di Educazione FIFA-Global Citizen, in linea con l'attività filantropica che Shakira porta avanti da anni.
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