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Cyle Larin ha salvato un punto per Canada al minuto 78 e ha evitato la sconfitta contro Bosnia ed Erzegovina nella , disputata questo venerdì al BMO Field di Toronto di fronte a un pubblico che è arrivato allo stadio con grandi aspettative per vedere la propria nazionale in casa.
Bosnia ha aperto il punteggio al minuto 21 con un gol di J. Lukić, che ha lasciato di stucco il pubblico locale. Il gol è arrivato in un momento in cui il Canada stava ancora cercando di stabilizzarsi nella partita, e gli ospiti hanno saputo sfruttare il loro momento per prendere il vantaggio.
Per oltre cinquantaminuti, i canadesi hanno premuto senza trovare la via del gol contro una Bosnia ben organizzata e molto aggressiva nella marcatura: i balcani hanno accumulato 19 falli nel corso dell'incontro, rispetto ai dieci del Canada.
Il tratto finale del primo tempo ha portato il momento più intenso della partita. E. Demirović ha ricevuto due cartellini gialli consecutivi al 44° e 45° minuto, il che ha comportato la sua espulsione dal campo. Nello stesso minuto 45, anche Lukić ha visto il giallo, accumulando così due ammonizioni nell'incontro, anche se ha potuto continuare fino all'intervallo prima di essere sostituito al 62°.
Con la Bosnia in inferiorità numerica dopo l'intervallo, il tecnico canadese ha scommesso forte al minuto 61 con tre cambi simultanei: sono entrati Liam Millar, Jonathan David e Tajon Buchanan. L'ingresso di David, uno dei grandi nomi dell'attacco canadese, è stato particolarmente atteso dai tifosi. La pressione della squadra di casa è aumentata in modo notevole e Larin è apparso al minuto 78 per siglare il gol del pareggio definitivo.
Le statistiche della partita riflettono chiaramente il dominio canadese: 60% di possesso contro il 40% della Bosnia, 12 tiri contro otto, quattro in porta contro tre e nove corner contro quattro. Tuttavia, i padroni di casa hanno impiegato troppo tempo a tradurre quel controllo in gol, qualcosa che stava per costargli la sconfitta.
Larin, con 31 gol internazionali e capocannoniere storico del Canada nelle eliminatorie, ha segnato il gol più importante dell'incontro di fronte al suo pubblico. L'attaccante, nato a Brampton, Ontario, e attualmente nel Southampton FC, non aveva segnato nella fase a gironi del Mondiale in Qatar 2022 e questa volta non ha fallito quando la sua squadra aveva più bisogno.
Il Canada partecipa a questo Mondiale come paese ospitante - insieme agli Stati Uniti e al Messico - e gioca le sue partite di gruppo a Toronto. È solo la terza volta che la selezione canadese partecipa a una Coppa del Mondo, dopo Messico 1986 e Qatar 2022, dove è stata eliminata nella fase a gironi. Per la Bosnia, è la sua seconda partecipazione mondiale dopo Brasile 2014.
Con questo risultato, entrambe le squadre iniziano il Gruppo B con un punto ciascuna. Il prossimo incontro del gruppo vede affrontarsi Qatar e Svizzera questo sabato 13 giugno, mentre il Canada tornerà in campo il 18 giugno contro il Qatar, partita nella quale i canadesi dovranno ottenere tre punti per mantenere vive le loro possibilità di avanzare agli ottavi di finale in un torneo che disputano davanti al proprio pubblico.
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