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La UEFA ha designato questo giovedì l'arbitro somalo Omar Abdulkadir Artan per dirigere la finale della Supercoppa di Europa 2026, appena due giorni dopo il suo ritorno a Mogadiscio come eroe nazionale, dopo essere stato escluso dagli Stati Uniti per partecipare al Mondiale.
Secondo quanto riportato dall'agenzia EFE, Artan arbitrerà la partita tra il Paris Saint-Germain e l'Aston Villa al Red Bull Arena di Salisburgo, Austria, il 12 agosto.
La designazione è stata effettuata nell'ambito del convenzione di collaborazione tra la UEFA e la Confederazione Africana di Calcio (CAF), dopo negoziazioni tra i due organismi.
Il presidente della UEFA, Aleksander Ceferin, ha giustificato la scelta con un messaggio diretto: «Il calcio unisce le persone, e la UEFA vuole mostrare il suo rispetto a Omar e al suo eccezionale operato come arbitro».
Il presidente della CAF, Patrice Motsepe, ha ringraziato per il gesto e ha aggiunto: «Artan ha riempito di orgoglio la Somalia e l'intero continente africano. Questo è un grande onore per lui e per gli arbitri africani e anche un eccellente esempio di come il calcio possa unire le persone dell'Africa, dell'Europa e del resto del mondo».
Artan, di 34 anni, era stato selezionato dalla FIFA per arbitrare il Mondiale 2026, diventando il primo arbitro somalo nella storia a essere designato per una Coppa del Mondo.
Tuttavia, all'arrivo all'Aeroporto Internazionale di Miami sabato scorso, il Servizio Doganale e di Protezione delle Frontiere degli Stati Uniti le ha negato l'ingresso dopo un interrogatorio di 11 ore, citando «problemi nel processo di verifica dei precedenti».
Artan aveva multiple visti d'ingresso di tre mesi e un passaporto diplomatico fornito dall'Ambasciata somala a Nairobi, ma è stato immediatamente messo su un volo di ritorno per Istanbul.
Un funzionario statunitense anonimo ha successivamente citato la presunta «associazione con membri sospetti di organizzazioni terroristiche» come motivo del rifiuto; durante l'interrogatorio gli è stato chiesto di Al-Qaeda e Al-Shabaab.
La FIFA ha confermato la sua esclusione dal torneo e ha sottolineato che «non partecipa ai processi di immigrazione del paese ospitante».
Il caso rientra nella politica migratoria dell'amministrazione Trump, che tramite una proclamazione presidenziale del 4 giugno 2025 ha sospeso l'ingresso negli Stati Uniti di cittadini di 12 paesi, tra cui la Somalia, senza prevedere eccezioni automatiche per i funzionari sportivi accreditati da organismi internazionali.
Mercoledì, Artan è atterrato a Mogadiscio, dove decine di tifosi, giornalisti e funzionari lo attendevano con fiori e bandiere all'aeroporto Aden Adde.
Il presidente somalo Hassan Sheikh Mohamud lo ha ricevuto nel suo ufficio e ha espresso il «supporto assoluto» del governo e del popolo somalo.
Artan fa parte della lista internazionale degli arbitri della FIFA dal 2018 ed è stato scelto Arbitro Maschile dell'Anno dalla CAF nel 2025, distinzione che ha portato alla sua inclusione nella lista mondiale.
Dopo aver appreso della sua esclusione dal Mondiale, l'arbitro somalo ha dichiarato: «Il Mondiale è il sogno più grande della mia vita» e ha aggiunto di sperare di essere presente nella prossima edizione del torneo.
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