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Il arbitro Omar Abdulkadir Artan è stato escluso dal dopo che le autorità per l'immigrazione degli Stati Uniti gli hanno negato l'ingresso nel paese, impedendogli di diventare il primo somalo a dirigere una partita nella storia della Coppa del Mondo.
Artan è arrivato all'Aeroporto Internazionale di Miami sabato scorso su un volo proveniente da Istanbul per partecipare al torneo in qualità di arbitro designato dalla FIFA.
Un portavoce del Servizio Doganale e di Protezione delle Frontiere (CBP) degli Stati Uniti ha indicato che il collega è stato «dichiarato non ammissibile a causa di problemi nel processo di verifica dei precedenti e gli è stata negata l'entrata», senza fornire ulteriori dettagli pubblici sulle ragioni specifiche.
Dopo il rifiuto delle autorità statunitensi, la FIFA lo ha escluso dal torneo, confermando che non potrà né allenarsi né arbitrare in alcuna partita del campionato.
Il caso si inserisce nella politica migratoria del presidente Donald Trump, il quale, tramite una proclamazione presidenziale del 4 giugno 2025, ha sospeso completamente l'ingresso negli Stati Uniti —sia per i migranti che per i non migranti— per i cittadini di 12 paesi, tra cui Somalia, Afghanistan, Iran, Libia e Yemen.
La proclamazione non prevede eccezioni automatiche per i funzionari sportivi né per gli accreditati da organismi internazionali come la FIFA, il che ha lasciato Artan senza la possibilità di un ricorso immediato.
Il governo della Somalia ha definito la situazione "deplorevole" e ha annunciato azioni diplomatiche per ottenere chiarimenti.
«È deplorevole che, a quanto pare, si sia verificato un tale trattamento e il Ministero sta seguendo da vicino la situazione», ha dichiarato il Ministero della Gioventù e degli Sport somalo, che ha anche indicato di essere «in contatto con le autorità competenti degli Stati Uniti e della FIFA per ottenere una spiegazione chiara su questa questione».
L'organismo somalo ha sottolineato che Artan «ha rappresentato il suo paese, la sua professione e lo sport somalo con distinzione» e che «la sua partecipazione a livello internazionale è motivo di orgoglio e onore per tutti i somali».
La FIFA, da parte sua, si è dissociata dalla questione sottolineando che l'organismo «non partecipa ai processi di immigrazione del paese ospitante», inclusa la concessione di visti.
Artan era una figura di enorme rilevanza per il calcio africano: nel 2025 è stato eletto arbitro maschile dell'anno dalla Confederazione Africana di Calcio (CAF) e vanta esperienza internazionale dal 2018 in competizioni come la CAF Champions League e tornei FIFA giovanili.
Lo stesso arbitro ha rilasciato un comunicato in cui ha ringraziato per i messaggi di supporto ricevuti e ha assicurato di mantenere un atteggiamento positivo rispetto a quanto accaduto.
«Nonostante le circostanze, mantengo un atteggiamento positivo e sono focalizzato sulle prossime sfide della mia carriera come arbitro. Voglio ringraziare la FIFA e la CAF per tutto il loro supporto e mi impegno a mantenere il mio livello arbitrale mentre mi concentro sul futuro», ha sottolineato.
L'incidente con Artan è il primo di alto profilo in cui la politica migratoria degli Stati Uniti impedisce la partecipazione di un ufficiale designato dalla FIFA al torneo, generando critiche internazionali sull'idoneità del paese come sede di un evento di portata globale.
Il Mundial 2026 inizia giovedì prossimo con la partita inaugurale tra Messico e Sudafrica allo Stadio Azteca, in un torneo che si svolge per la prima volta in tre paesi: Stati Uniti, Messico e Canada.
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