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La Corte Interamericana de Derechos Umani (CorteIDH) ha ordinato oggi la chiusura definitiva di El Helicoide, l'infame centro di detenzione di Caracas controllato dai servizi di intelligence venezuelani, come parte della sentenza del caso Rojas Riera e altro Vs. Venezuela, notificata questo mercoledì.
Il tribunale ha dichiarato il regime di Nicolás Maduro responsabile a livello internazionale per l'arresto illegale, la tortura e numerose violazioni dei diritti umani commesse contro Jorge Rojas Riera, un volontario impegnato in attività di supporto logistico a una manifestazione pacifica nella Plaza Francia di Altamira, a Caracas, il 19 settembre 2003.
Quel giorno, tre agenti della Direzione dei Servizi di Intelligence e Prevenzione (DISIP) in abiti civili, senza identificarsi e armati di fucili, irruppero violentemente nel luogo e arrestarono Rojas Riera senza informarlo delle ragioni del suo arresto.
L'intervento della Polizia del Municipio Autonomo di Chacao per tentare di impedire l'arresto è sfociato in quello che la stessa Corte descrive come un «sparatoria dai quattro angoli della piazza», seguita da un inseguimento.
Rojas Riera è stato trasferito all'El Helicoide, dove è rimasto in detenzione preventiva per tre mesi e sedici giorni senza una legittima motivazione processuale, ed è stato sottoposto a percosse in diverse parti del corpo, minacce di violenza sessuale, umiliazioni, è stato puntato con armi da fuoco e sottoposto a simulazioni di esecuzione.
La CorteIDH ha concluso che «la combinazione di opacità istituzionale, assenza di controlli giurisdizionali efficaci e discrezionalità nell'operato di un'agenzia di intelligence come la DISIP ha favorito la commissione di atti di tortura e altri trattamenti proibiti» contro la vittima.
Il Venezuela non ha mai indagato su quelle torture, violando i suoi obblighi ai sensi della Convenzione Interamericana per Prevenire e Sanzionare la Tortura.
Come misura di riparazione senza precedenti, la Corte ha ordinato la chiusura del centro, stabilendo che la sua continuità «risulta incompatibile con le garanzie stabilite nella Convenzione Americana sui Diritti Umani», avvertendo che il rischio aggravato per l'integrità dei detenuti «si mantiene per le persone ivi detenute».
Il verdetto arriva in un contesto di promesse non rispettate: il 30 gennaio 2026, Delcy Rodríguez aveva annunciato la chiusura di El Helicoide e la sua riconversione in uno spazio sociale, sportivo e culturale, nell'ambito di un'amnistia generale per i prigionieri politici.
Tuttavia, il 2 giugno, a pochi giorni dalla sentenza, l'ONG Giustizia, Incontro e Perdono (JEP) ha confermato che la chiusura «non è stata attuata» e che almeno 25 prigionieri politici continuavano a essere detenuti lì.
La Missione di Accertamento dei Fatti dell'ONU sul Venezuela aveva già segnalato che il SEBIN —successore della DISIP— ha perpetrato nell'El Helicoide arresti arbitrari, torture e trattamenti crudeli che potrebbero costituire crimini contro l'umanità.
Oltre alla chiusura, la CorteIDH ha imposto al Venezuela l'obbligo di riaprire l'indagine penale e punire i responsabili, di effettuare un atto pubblico di riconoscimento della responsabilità internazionale, di adottare un protocollo specializzato affinché giudici e pubblici ministeri indaghino sulle torture, di creare un registro ufficiale delle denunce di torture nel centro e di risarcire Rojas Riera e sua madre, Jackeline Riera Pietri, per danni materiali, immateriali e spese legali.
Questa non è la prima volta che la CorteIDH condanna le condizioni del carcere: nei casi Díaz Peña contro Venezuela e Guevara Rodríguez e altri contro Venezuela, il tribunale aveva già concluso che El Helicoide «non soddisfa i requisiti materiali minimi per un trattamento dignitoso delle persone private della libertà» e che la permanenza lì costituisce «di per sé un trattamento violatorio del diritto all'integrità personale».
Nessuna di quelle sentenze precedenti ha portato alla chiusura effettiva del centro, il che rende l'ordine di oggi una prova decisiva per capire se il regime venezuelano sia disposto a rispettare i propri obblighi internazionali o se, ancora una volta, ignorerà il mandato del sistema interamericano di diritti umani.
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