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La entidad conservazionista del Suroeste della Florida ha annunciato questo mercoledì un nuovo record storico nel suo programma di controllo delle specie invasive: i suoi biologi hanno rimosso 177 pitoni birmani, con un peso complessivo di 8.080 libbre, durante la stagione degli accoppiamenti che va da novembre 2025 ad aprile 2026, superando di quasi 2.000 libbre il record precedente.
Il record precedente, stabilito nella stagione 2025, era di 6.300 libbre. Questa è la prima volta nella storia del programma che si superano le quattro tonnellate di rimozione in una sola stagione.
Il successo si deve in gran parte all'uso della radiotelemetria e a 40 pitoni maschi marcati con radiotrasmettitori, conosciuti come «serpenti esploratori».
Durante la stagione di riproduzione, questi maschi tracciati hanno guidato i biologi verso femmine in età riproduttiva in zone remote del paesaggio, prima che potessero deporre le loro uova.
«Questa è stata la nostra prima stagione di rimozione di quattro tonnellate. Le nostre serpenti esploratrici contrassegnate ci hanno aiutato a localizzare grandi serpenti riproduttori nel profondo del paesaggio prima che avessero l'opportunità di deporre le uova», ha dichiarato Ian Bartoszek, biologo della fauna selvatica e manager dei progetti scientifici della Conservancy, che è stato il pioniere del programma.
«Questi sforzi di gestione basati sulla scienza stanno sopprimendo la riproduzione locale dei pitoni. Con una pressione continua, ci aspettiamo di vedere diminuire questi numeri di rimozione nel tempo», ha aggiunto Bartoszek.
Oltre alle 177 serpi, il team ha rimosso 4.100 uova di pitone birmano dall'ecosistema durante questa stagione.
Il peso medio delle femmine rimosse è stato di 95 libbre. La più grande catturata pesava 153 libbre e misurava 17 piedi di lunghezza.
In media, ogni femmina portava circa 70 uova, e un quarto di esse conteneva resti di cervo dalla coda bianca al loro interno, il che evidenzia l'impatto di queste serpenti sulla fauna nativa.
Dal 2013, da quando il programma è iniziato, la Conservancy ha rimosso un totale di 1.750 pitoni per un peso complessivo di oltre 53.000 libbre in un'area di circa 200 miglia quadrate nel sud-ovest della Florida.
I pitoni birmani sono nativi del sud-est asiatico e sono arrivati in Florida principalmente attraverso il commercio di animali domestici esotici. Oggi sono stabiliti dal sud del lago Okeechobee fino a Key Largo e hanno causato riduzioni fino al 90% delle popolazioni di mammiferi di taglia media come procioni, opossum e conigli nelle zone infestate degli Everglades.
Lo Stato della Florida integra questi sforzi con il Flauto della Pitone della Florida 2026, una competizione aperta al pubblico che si terrà dal 10 al 19 luglio, con un premio di 10.000 dollari per chi catturerà il maggior numero di serpenti.
L'iscrizione all'evento ha un costo di 25 dollari e include una formazione online obbligatoria per tutti i partecipanti.
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