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Un cacciatore certificato di pitoni ha catturato negli Everglades della Florida un pitone birmano di quasi 18 piedi —circa 5,5 metri— in una delle catture più impressionanti registrate di recente nello stato.
Le immagini sono state condivise su Facebook dal meteorologo Matt Devitt, che ha descritto la scoperta come «!un serpente mostruoso della Florida!» e ha attribuito la cattura a Elliott Totten, cacciatore certificato di pitoni e collaboratore della Commissione per la Conservazione della Pesca e della Fauna della Florida (FWC).
Le fotografie, scattate di notte su un sentiero di terra in un'area umida, mostrano diverse persone mentre tengono in braccio il enorme rettile, il cui spessore è comparabile al torso umano e presenta il caratteristico motivo di macchie marroni, nere e dorate della specie Python bivittatus.
Totten, nativo di Marco Island, Florida, è certificato come cacciatore di pitoni dalla FWC e lavora come appaltatore ufficiale dello stato nella ricerca e cattura di questi serpenti negli Everglades.
La pitone birmano media in Florida misura tra i sei e i nove piedi, secondo la FWC, il che rende un esemplare di quasi 18 piedi una scoperta veramente eccezionale.
Il record storico dello stato supera i 5,79 metri (19 piedi), e in agosto 2024 è stata catturata in Florida una pitone di 5,49 metri, sempre 18 piedi, una delle più grandi registrate fino a quel momento.
Il pitone birmano è considerato uno delle peggiori invasioni di rettili nella storia degli Stati Uniti.
È arrivato in Florida attraverso il commercio di animali domestici esotici —per liberazioni volontarie o fughe accidentali— e ha trovato negli Everglades condizioni ideali: clima subtropicale, abbondanza di prede e assenza di predatori naturali.
Il suo impatto ecologico è devastante: studi scientifici documentano riduzioni fino al 90% delle popolazioni di mammiferi nativi come procioni, opossum e conigli in zone invade, oltre alla predazione su uccelli e giovani caimani.
Per combattere l'invasione, la Florida mantiene programmi attivi di controllo.
La Sfida dei Pitoni della Florida 2025, svoltasi dall'11 al 20 luglio, ha stabilito un record di 294 pitoni eliminati in 10 giorni e ha distribuito 25.000 dollari in premi.
Nonostante questi sforzi, si stima che decine di migliaia di pitoni birmani abitino gli Everglades, rendendo praticamente impossibile la loro totale eradicazione.
Cacciatori come Totten pattugliano di notte le paludi alla ricerca di questi rettili, le cui catture di grandi dimensioni continuano a essere notizie ricorrenti ma sempre straordinarie.
Devitt ha riassunto il sentimento generale di fronte alle immagini con una frase che dice tutto: «Che cattura!»
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