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Con 48 selezioni qualificate per la , che si svolgerà negli Stati Uniti, in Messico e in Canada, il torneo offre una curiosità statistica sorprendente: la differenza di altezza media tra la squadra più bassa e quella più alta supera i otto centimetri.
En fondo appare Arabia Saudita, con una media di 178,4 centimetri, la più bassa tra tutte le squadre partecipanti. Molto vicino si trovano Sudafrica (178,8 cm), Qatar (179,4 cm) e Messico (179,5 cm), squadre che storicamente hanno puntato sulla velocità, sulla mobilità e sulla tecnica anziché sulla potenza fisica.
Llama especialmente la atención che Argentina, attuale campione del mondo, figuri anche tra le selezioni di minore statura con una media di 179,7 centimetri. «Lungi dall’essere un svantaggio definitivo, il caso argentino dimostra che la qualità tecnica, l’organizzazione tattica e il talento individuale hanno spesso un peso molto maggiore dei centimetri quando si tratta di competere ai massimi livelli», sottolinea l'analisi.
Argentina ha conquistato il titolo in Qatar 2022 battendo la Francia ai rigori, essendo paradossalmente uno dei gruppi più bassi di quel torneo.
Nella zona centrale della classifica si trovano diverse delle selezioni favorite. Il Portogallo registra 181,5 cm, la Spagna 181,7 cm, il Marocco 182,7 cm, il Brasile 182,8 cm e gli Stati Uniti 183,4 cm, combinando fisico e tecnica in proporzioni simili.
Sopra i 184 centimetri emerge un gruppo di nazionali europee con grande tradizione nel gioco aereo: Inghilterra (184,2 cm), Scozia (184,5 cm), Croazia (184,8 cm), Francia (184,9 cm) e Paesi Bassi (184,9 cm).
Più in alto, Belgio (185,76 cm), Germania (185,52 cm) e Svezia (186,2 cm) completano il gruppo delle selezioni più imponenti fisicamente.
Il primato assoluto è condiviso da Norvegia e Bosnia ed Erzegovina, con una media di 187,2 centimetri per giocatore, secondo il ranking dell'altezza del Mondiale 2026. «Non è un caso che molte delle nazionali più alte provengano dall'Europa settentrionale e centrale, regioni storicamente associate a calciatori di grande stazza fisica», sottolinea l'analisi.
Norvegia arriva al torneo con Erling Haaland (1,94 m) come grande riferimento, inserita nel Gruppo I insieme a Francia, Senegal e Iraq. La Bosnia ed Erzegovina, il cui simbolo storico è Edin Džeko, presenta anche un gruppo di 26 giocatori di notevole statura.
A livello individuale, il giocatore più alto del torneo è il portiere austriaco Florian Wiegele, con 205 centimetri, mentre il più basso è il panamense César Yanis, con appena 160 centimetri: una differenza di 45 centimetri tra i due estremi del campionato.
La storia, tuttavia, relativizza il peso del metro a nastro. Il Brasile ha vinto cinque titoli con squadre caratterizzate dalla loro tecnica, la Spagna ha conquistato il mondo nel 2010 puntando sul possesso e l'Argentina ha sollevato la Coppa in Qatar 2022 con uno dei roster più bassi del torneo.
«Il calcio continua a essere uno sport in cui il talento, l'intelligenza tattica e la capacità di competere pesano molto di più di un metro a nastro», conclude l'analisi. Quando il pallone comincerà a rotolare in Nord America, l'Arabia Saudita cercherà di dimostrare che l'altezza non è tutto, mentre la Norvegia e la Bosnia tenteranno di trasformare i loro quasi 1,90 metri di media in un vantaggio supplementare sul campo.
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