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Il portaerei USS Nimitz (CVN-68) ha completato una visita di cinque giorni al Porto di Kingston, Giamaica, dal 1 al 5 giugno, come ultima tappa dell'operazione Southern Seas 2026, prima di dirigersi alla Stazione Navale di Norfolk, Virginia, dove inizierà il suo processo di disattivazione, hanno annunciato media locali.
La visita, inserita nella dispiegamento del Nimitz ai Caraibi che è iniziato il 20 maggio, è stata ufficialmente presentata come una missione di buona volontà destinata a rafforzare la cooperazione marittima regionale e i legami tra i due paesi.
Il primo ministro giamaicano Andrew Holness è salito a bordo il 3 giugno per una riunione in cui sono stati trattati la sicurezza marittima, la cooperazione regionale e la visione della Giamaica di diventare il centro logistico delle Americhe.
«Un pomeriggio produttivo a bordo dell'USS Nimitz, discutendo l'importanza della sicurezza marittima, della cooperazione regionale e della visione della Giamaica di diventare il centro logistico delle Americhe», ha scritto Holness sui suoi social media, aggiungendo che «la Giamaica rimane impegnata a lavorare con i nostri partner internazionali per costruire una regione più sicura e più forte».
Il personale della Forza di Difesa giamaicana ha effettuato visite guidate sulla nave per scambi professionali e rafforzamento delle relazioni militari. Secondo quanto dichiarato dalla stessa istituzione, «la visita ha facilitato l'impegno professionale, lo scambio di conoscenze e il rafforzamento delle relazioni tra il personale militare».
La Ambasciata degli Stati Uniti a Kingston ha inoltre organizzato tour a bordo del Nimitz per leader giamaicani, studenti marittimi, partner militari e di polizia, attori politici ed economici, e ex studenti di programmi di scambio statunitensi.
«Questi tour hanno offerto più di una vista della nave. Hanno creato opportunità per il dialogo, l'apprendimento e la connessione tra i settori che aiutano a plasmare il futuro della Giamaica», ha sottolineato l'Ambasciata al termine della visita.
L'equipaggio ha partecipato anche a progetti di abbellimento di quattro scuole e ad attività sportive con giovani locali, e la nave ha sottolineato la presenza di marinai giamaicano-americani tra il suo personale.
Al zarpare il 5 giugno, il Nimitz ha pubblicato un messaggio di addio: «Grazie per l'ospitalità, e a presto, Giamaica. Ogni interazione ha rafforzato la fratellanza, migliorato la comprensione reciproca e rinforzato il nostro impegno condiviso per l'alleanza e la cooperazione regionale».
Il dispiegamento è avvenuto in un contesto di alta tensione tra Washington e L'Avana. Il SOUTHCOM ha condotto più di 150 ore di sorveglianza aerea su Cuba e ha dispiegato la 24ª Unità Espeditionaria dei Marines, con oltre 1.300 effettivi, sotto la Operazione Lanza del Sud dal 30 maggio.
Il USS Nimitz, commissionato il 3 maggio 1975, accumula oltre 51 anni di servizio attivo ed è il portaerei nucleare più antico della Marina degli Stati Uniti. La Marina ha esteso la sua vita operativa a marzo 2026 fino a marzo 2027, in attesa della consegna dell'USS John F. Kennedy (CVN-79), classe Gerald R. Ford, come riportato dall' Istituto Navale degli Stati Uniti.
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