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Vic Mellor, imprenditore, veterano del Corpo dei Marines e candidato repubblicano al Congresso per Rhode Island, ha rivelato in un'intervista esclusiva con Telemundo 51 di aver avuto due cene all'Avana con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, il nipote di Raúl Castro noto come «El Cangrejo», interlocutore chiave del regime cubano con Washington.
Il mezzo ha ottenuto immagini dell'incontro che mostrano Mellor seduto al tavolo con Rodríguez Castro in quella che sembra essere una stanza d'albergo nella capitale cubana.
«Non è stato formale, sono state due cene. In totale sono durate forse quattro ore, quattro ore e mezza», ha dichiarato Mellor alla giornalista Alejandra Molina.
Il candidato ha affermato di essere stato invitato da «imprenditori dell'Isola» e che le conversazioni si sono concentrate su affari, il futuro di Cuba e possibili cambiamenti sull'isola.
«Lui vuole assolutamente aggiornare e portare Cuba nel XXI secolo sia a livello imprenditoriale che politico», ha detto Mellor riguardo al nipote di Raúl Castro.
Uno dei momenti più salienti dell'intervista è stato quando Mellor ha affermato che Rodríguez Castro «è completamente aperto» a conversazioni con il presidente Donald Trump e a «lasciare che Trump guidi il cammino».
Mellor ha chiarito di aver viaggiato a Cuba come cittadino privato e candidato al Congresso, non come rappresentante del governo degli Stati Uniti, e che la Casa Bianca non lo ha contattato riguardo alla riunione.
Il viaggio era stato annunciato il 27 maggio tramite un comunicato ufficiale della sua campagna, nel quale Mellor ha sostenuto di voler posizionare il Rhode Island in vista di una possibile apertura del mercato cubano, che ha valutato in oltre 100 miliardi di dollari.
Tras la sua visita, Mellor ha dichiarato all'AFP che «Cuba è al limite di una nuova rivoluzione» e che «la visione di Raúl per il futuro è molto promettente», sottolineando il potenziale dell'Isola nel turismo, nella mineraria e nelle risorse umane.
L'incontro avviene in un momento di intensa attività diplomatica tra Washington e L'Avana, in cui «El Cangrejo» è emerso come il principale interlocutore informale del regime, eludendo i canali formali del Partito Comunista e del governante Miguel Díaz-Canel.
Il 15 maggio, il direttore della CIA, John Ratcliffe, è volato a L'Avana e si è incontrato con Rodríguez Castro insieme al ministro dell'Interno e al capo dell'intelligence cubana, trasmettendo il messaggio che gli Stati Uniti avrebbero dialogato solo se Cuba avesse realizzato «cambiamenti fondamentali».
Parallelamente, il governo di Trump ha imposto questo giovedì sanzioni contro GAESA, Díaz-Canel e i suoi familiari, così come contro il figlio - Alejandro Castro Espín - e un nipote di Raúl Castro.
L'accademico Sebastián Arcos, dell'Istituto di Ricerca Cubana dell'Università Internazionale della Florida, ha reagito con scetticismo di fronte alla visita: «È semplicemente questo, una visita in più. Non è la prima volta che politici o imprenditori statunitensi cercano di convincere il regime castrista a intraprendere un'apertura economica».
Arcos ha avvertito che «tutti hanno fallito per la stessa ragione: il regime accetta solo il controllo assoluto su tutto, politica ed economia».
Mellor ha rivelato di essere stato invitato a tornare a Cuba per nuovi colloqui, possibilmente già questo fine settimana, mentre crescono le aspettative su un possibile cambiamento politico nell'Isola, immersa nella sua peggiore crisi economica da decenni.
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