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Vic Mellor, imprenditore, veterano del Corpo dei Marines e candidato repubblicano al Congresso per il Rhode Island, ha rivelato in un'intervista esclusiva con Telemundo 51 di aver avuto due cene all'Havana con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, il nipote di Raúl Castro conosciuto come «El Cangrejo», interlocutore chiave del regime con Washington.
Il mezzo ha ottenuto immagini dell'incontro che mostrano Mellor seduto al tavolo con Rodríguez Castro in quella che sembra essere una stanza d'hotel nella capitale cubana.
«Non è stata una cosa formale, sono state due cene. In totale sono durate forse quattro ore, quattro ore e mezzo», ha dichiarato Mellor alla giornalista Alejandra Molina.
Il candidato ha affermato di essere stato invitato da «imprenditori dell'Isola» e che le conversazioni si sono incentrate su affari, il futuro di Cuba e possibili cambiamenti nell'isola.
«Lui assolutamente vuole aggiornare e portare Cuba nel XXI secolo sia in campo imprenditoriale che politico», ha detto Mellor sul nipote di Raúl Castro.
Uno dei momenti più significativi dell'intervista è stato quando Mellor ha affermato che Rodríguez Castro «è totalmente aperto» a conversazioni con il presidente Trump e a «lasciare che Trump guidi la strada».
Mellor ha chiarito di essere volato a Cuba come cittadino privato e candidato al Congresso, non come rappresentante del governo degli Stati Uniti, e che la Casa Bianca non lo ha contattato riguardo all'incontro.
Il viaggio era stato annunciato il 27 maggio tramite un comunicato ufficiale della sua campagna, in cui Mellor ha sostenuto di voler posizionare il Rhode Island in vista di una possibile apertura del mercato cubano, che ha valutato in oltre 100 miliardi di dollari.
Dopo la sua visita, Mellor ha dichiarato all' AFP che «Cuba è sull'orlo di una nuova rivoluzione» e che «la visione di Raúl per il futuro è molto promettente», evidenziando il potenziale dell'Isola nel turismo, nella mineraria e nelle risorse umane.
L'incontro avviene in un momento di intensa attività diplomatica tra Washington e L'Avana, in cui «El Cangrejo» è emerso come il principale interlocutore informale del regime, eludendo i canali formali del Partito Comunista e del governante Miguel Díaz-Canel.
Il 15 maggio, il direttore della CIA, John Ratcliffe, ha viaggiato a L'Avana e si è incontrato con Rodríguez Castro insieme al ministro dell'Interno e al capo dei servizi segreti cubani, trasmettendo il messaggio che gli Stati Uniti dialogherebbero solo se Cuba effettuasse «cambiamenti fondamentali».
Parallelamente, il governo di Trump applica sanzioni contro GAESA, Díaz-Canel e i suoi familiari, così come contro un figlio e un nipote di Raúl Castro.
Este venerdì, gli Stati Uniti hanno sanzionato anche il «El Cangrejo», il che aggiunge una sfera di complessità al contesto in cui avvengono le rivelazioni di Mellor.
L'accademico Sebastián Arcos, dell'Istituto di Ricerche Cubane dell'Università Internazionale della Florida, ha reagito con scetticismo alla visita: «È semplicemente questo, una visita in più. Non è la prima volta che politici o imprenditori americani cercano di convincere il regime castrista a intraprendere un'apertura economica».
Arcos ha avvertito che «tutti hanno fallito per la stessa ragione: il regime accetta solo il controllo assoluto di tutto, politica ed economia».
Mellor ha rivelato di essere stato invitato a tornare a Cuba per nuovi colloqui, possibilmente già questo fine settimana, mentre crescono le aspettative su un possibile cambiamento politico nell'Isola, immersa nella sua peggiore crisi economica da decenni.
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