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Il presidente Donald Trump chiede da mesi in privato a consiglieri e alleati se il vicepresidente JD Vance «abbia ciò che serve per arrivare fino in fondo», e lui stesso spesso risponde di non esserne sicuro, secondo un ampio servizio del New York Times pubblicato questo sabato, basato su interviste con oltre una dozzina di persone vicine alla Casa Bianca.
La disgiuntiva tra Vance e il segretario di Stato Marco Rubio è diventata uno degli indicatori più osservati sul futuro del Partito Repubblicano in vista delle elezioni del 2028.
A principios di maggio, durante una cena nel giardino delle Rose della Casa Bianca, Trump ha chiesto direttamente ai suoi ospiti: «A chi piace JD Vance?» e «A chi piace Marco Rubio?», lasciando chiaro che non sosteneva nessuno.
In un'intervista con la rivista Fortune nello Studio Ovale questo mese, il presidente è stato esplicito riguardo alle conseguenze di una cattiva scelta: «Chi ottiene questo sarà molto importante. E se scegli la persona sbagliata: un disastro».
Trump, che compirà 80 anni il mese prossimo, ha un rapporto complesso con Vance, di 41 anni. Lo coinvolge in decisioni importanti e riconosce la sua lealtà, ma lo critica anche in privato: gli rimprovera di non aver mai vinto un'elezione difficile senza il suo aiuto e mette in discussione la sua opposizione iniziale alla guerra con l'Iran, dicendogli direttamente: «Sono più pacifista di te, ma dovevo farlo».
Nel novembre del 2025, durante una colazione con senatori repubblicani, Trump chiese ad alta voce perché Vance non fosse più deferente, come i funzionari del presidente cinese Xi Jinping: «Perché non ti comporti così? JD interrompe le conversazioni!».
La guerra con l'Iran ha complicato la posizione di Vance come favorito naturale: si è inizialmente opposto al conflitto, ma ha difeso pubblicamente la decisione di Trump, il che lo pone in una posizione scomoda di fronte alla base anti-interventista del movimento MAGA.
Marjorie Taylor Greene è stata categorica: «Non è più in grado di fare affidamento sulla sua vecchia reputazione. Non c'è nulla che possa proteggerlo».
Nel panorama domestico, Vance non è riuscito a tradurre la sua influenza in vittorie concrete. Non ha convinto i legislatori repubblicani dell'Indiana a ridisegnare le mappe elettorali dello stato, e il suo sostegno a Viktor Orbán in Ungheria non ha impedito la sconfitta del primo ministro ungherese.
Il rappresentante statale repubblicano Ed Clere ha riassunto: «È uscito a mani vuote dall'Indiana proprio come è uscito a mani vuote dall'Ungheria».
Rubio, invece, ha guadagnato terreno in modo notevole grazie alla sua vicinanza con Trump: viaggia frequentemente sull'Air Force One e ha creato un legame personale durante i fine settimana in Florida, un vantaggio che Vance, per protocollo, non può eguagliare.
Le indagini riflettono l'avvicinamento tra i due. Secondo dati di Emerson College di maggio 2026, Vance ottiene 36% contro 35% di Rubio tra gli elettori repubblicani per il 2028, quasi in parità. A febbraio, Vance aveva il 52% e Rubio appena il 20%.
Nonostante tutto, Vance conserva dei punti di forza: il 75% degli elettori repubblicani lo vede favorevolmente secondo Pew, e ricopre il ruolo di presidente delle finanze del Comitato Nazionale Repubblicano, con accesso diretto ai grandi donatori del partito.
Nel agosto del 2025, Trump ha detto che Vance era «il più probabile» per essere il suo erede politico, ma da allora ha moltiplicato i complimenti a Rubio. La domanda su chi erediterà il movimento MAGA resta senza risposta, e lo stesso presidente sembra deciso a tenerla aperta.
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