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Il generale Francis L. Donovan, capo del Comando Meridionale degli Stati Uniti, ha incontrato venerdì alti funzionari militari cubani nei pressi della Base Navale di Guantánamo, in quello che Reuters ha descritto come il primo incontro di questo tipo registrato negli ultimi tempi tra un capo del Comando Meridionale e i militari del regime cubano.
L'incontro è stato breve e si è concentrato, secondo l'agenzia, su «questioni di sicurezza operativa». La riunione non si è svolta all'interno del territorio cubano né nelle strutture di detenzione, ma al confine stesso della base, uno dei punti più simbolici e delicati della relazione bilaterale tra Washington e La Habana.
Il fatto acquista rilevanza diplomatica e militare per il suo carattere inedito, a prescindere dal suo impatto operativo immediato.
Dalla vittoria della Rivoluzione nel 1959, i contatti militari diretti tra i due paesi sono stati estremamente rari e limitati quasi esclusivamente a questioni operative nel perimetro della base.
Non esistono registri pubblici che documentino che un capo in carica del comando militare degli Stati Uniti abbia viaggiato in precedenza sull'isola per tenere incontri ufficiali con alti dirigenti delle Forze Armate Rivoluzionarie (FAR).
Sebbene ci siano stati contatti bilaterali su temi specifici di sicurezza, migrazione e coordinamento attorno alla Base Navale di Guantánamo, questi scambi sono avvenuti generalmente a livelli tecnici o diplomatici e non attraverso incontri pubblici tra i massimi responsabili militari delle due parti.
Negli ultimi anni, comandanti del SOUTHCOM come la generale Laura Richardson, l'ammiraglio Alvin Holsey e altri alti ufficiali hanno affrontato pubblicamente questioni legate a Cuba e hanno intrattenuto scambi con rappresentanti diplomatici statunitensi incaricati dell'isola.
Tuttavia, quegli incontri si sono svolti negli Stati Uniti, principalmente a Miami, Doral o Washington, senza che ci siano state segnalazioni di visite ufficiali a L'Avana.
Riunione in mezzo a tensioni
La riunione si svolge in un contesto di crescente attività del Comando Sud intorno a Cuba nel 2026. Il 21 maggio, Donovan ha incontrato il segretario alla Difesa Pete Hegseth al Pentagono in mezzo a un'escalation delle tensioni regionali legate all'isola.
Prima, il 5 maggio, Donovan ha partecipato insieme al segretario di Stato Marco Rubio alla Conferenza dei Capi di Missione 2026 tenutasi a Doral, Florida, sede del Comando Sud. In quella riunione è apparso visibile un mappa di Cuba sullo sfondo, e lo stesso Rubio ha riconosciuto che l'incontro «aveva a che fare con Cuba».
Mike Hammer, capo della missione degli Stati Uniti a Cuba, ha partecipato anche a quella conferenza. A marzo, Hammer si era già incontrato con Donovan a Miami per affrontare specificamente la situazione cubana.
Il Comando Sud ha valutato scenari di contingenza relativi a Cuba che includono possibili crisi umanitarie o esodi massicci.
Tuttavia, Donovan ha pubblicamente escluso qualsiasi piano di azione militare offensiva. Davanti al Senato statunitense, il generale ha affermato: «Non ci sono simulazioni né preparativi militari per invadere, occupare o controllare Cuba».
Donovan ha precisato che l'approccio del Comando Sud si limita a tre obiettivi: difendere l'ambasciata statunitense a L'Avana, proteggere la base di Guantánamo e rispondere a una possibile migrazione di massa dall'isola.
Il 24 maggio scorso, Donovan è atterrato a Caracas per supervisionare il piano degli Stati Uniti in Venezuela, il che sottolinea l'intensa agenda regionale del capo del Comando Sud nelle ultime settimane, con Cuba e Venezuela come punti centrali di attenzione.
La Base Navale di Guantánamo, stabilita dopo la guerra ispano-cubano-statunitense del 1898 e mantenuta in affitto forzoso da allora, è il principale simbolo della relazione militare asimmetrica tra i due paesi, e qualsiasi contatto diretto lì ha un peso che trascende il mero aspetto operativo.
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