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Il Comando Sud degli Stati Uniti ha pubblicato questo giovedì una fotografia di un MV-22B Osprey del Corpo dei Marines che decolla dal USS Iwo Jima nel Mar dei Caraibi, in una nuova dimostrazione della costante presenza militare americana nella regione che tiene in allerta il regime cubano.
L'immagine, diffusa dall'account ufficiale del SOUTHCOM su X, mostra l'aeromobile tiltrotor della 22ª Unità Espedizionaria dei Marines in volo con il numero tattico «06» visibile sul fusoliera. La fotografia è stata scattata il 13 maggio durante operazioni di volo a bordo della nave da assalto anfibio USS Iwo Jima (LHD-7), mentre navigava nei Caraibi.
Secondo USNI News, il gruppo anfibio dell'Iwo Jima e la 22ª Unità Esplorativa dei Marines stavano tornando a casa dopo dieci mesi di dispiegamento iniziato nell'agosto del 2025, nell'ambito dell'Operazione Southern Spear, il cui obiettivo dichiarato è interrompere il traffico di droga ed eliminare organizzazioni designate come terroristiche nell'emisfero.
La pubblicazione si inserisce in una campagna continuativa di dimostrazioni di forza del Comando Sud nei Caraibi durante il 2026. Il 20 maggio, SOUTHCOM ha annunciato l'arrivo della portaerei USS Nimitz ai Caraibi per partecipare all'esercitazione multinazionale Southern Seas 2026, l'undicesima edizione dal 2007.
Il 4 maggio, il Comando Sud ha effettuato un attacco letale contro un'imbarcazione operata da organizzazioni designate come terroristiche, con un bilancio di tre morti.
Un attacco simile era avvenuto il 13 febbraio, anch'esso con tre morti. Ad aprile, SOUTHCOM e la Quarta Flotta hanno svolto l'esercizio FLEX2026 a Cayo Hueso, utilizzando intelligenza artificiale, droni e sistemi non pilotati.
Cuba, sebbene non sia l'obiettivo dichiarato dell'operazione, rientra nel raggio operativo immediato di tutte queste manovre.
EE.UU. ha accumulato oltre 150 ore di sorveglianza aerea attorno all'isola dal 4 febbraio 2026, con oltre 20 missioni di riconoscimento utilizzando gli aerei P-8A Poseidon, RC-135V Rivet Joint e il drone MQ-4C Triton, alcuni voli a meno di 64 km dalla costa cubana.
Il contesto geopolitico è di alta tensione. La Russia ha accusato Washington di preparare un intervento armato contro Cuba e ha paragonato la situazione all'operazione in Venezuela di gennaio 2026. Tuttavia, l'ambasciatore russo a L'Avana, Víktor Koronelli, ha escluso l'evacuazione dei cittadini russi e ha dichiarato che l'evacuazione «non è in agenda».
Mosca e L'Avana negociano nuova cooperazione militare sotto l'egida di un accordo intergovernativo firmato nel marzo del 2025 e ratificato da Putin nell'ottobre dello stesso anno, il che aggiunge una dimensione ulteriore alla tensione nella regione.
Il presidente Donald Trump ha minimizzato il dramma del dispiegamento del 21 maggio negando che l'USS Nimitz stesse cercando di intimidire Cuba e affermando: «Li aiuteremo».
Il costo totale dell'Operazione Southern Spear è stimato in almeno 4.700 milioni di dollari per il teatro dei Caraibi, Venezuela e Pacifico Orientale, secondo le stime dell'ispettore generale, sottolineando la portata dell'impegno militare americano in una regione in cui Cuba occupa un ruolo centrale nel dibattito strategico.
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