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Il petroliero russo Universal, che trasportava circa 270.000 barili di gasolio destinati a Cuba, ha definitivamente abbandonato il suo viaggio verso l'isola e naviga verso sud-est in direzione del Brasile, secondo i dati di monitoraggio marittimo pubblicati questo mercoledì dalla società di intelligenza energetica Kpler e citati da Bloomberg.
Il destino della nave, con bandiera russa e soggetta a sanzioni da parte di numerosi paesi, è ora indicato come «per incarico», un termine marittimo che indica che l’imbarcazione è in attesa di istruzioni e non ha un porto assegnato.
El Universal è salpato dal porto baltico russo di Vistino, nella regione di Leningrado, il 6 aprile con destinazione Cuba, ma ha trascorso l'ultimo mese alla deriva nel Mare dei Sargassi, a circa 1.600 chilometri a nord-est dell'isola, navigando a velocità minime senza dichiarare un porto di destinazione.
Lo scorso lunedì, i dati di monitoraggio di Kpler indicavano ancora Cuba come destinazione della nave. Da allora, la rotta è cambiata verso sud, in direzione del Brasile.
Secondo rapporti di The Insider citati da The Moscow Times, le autorità statunitensi non hanno autorizzato il petroliera a proseguire il suo viaggio verso Cuba, il che spiega le settimane di deriva nell'Atlantico.
La nave è soggetta a sanzioni da parte degli Stati Uniti, dell'Unione Europea, del Regno Unito, della Svizzera e del Canada, ed è collegata a Sovcomflot, parte della cosiddetta «flotta ombra» russa.
El Universal ha attraversato il Canale della Manica l'8 aprile scortato dalla fregata Admiral Grigorovich, della Flotta russa del Mar Nero, il che ha sottolineato la dimensione strategica del tentativo di invio.
Il diversivo rappresenta un colpo severo per Cuba, che sta affrontando una delle sue peggiori crisi energetiche degli ultimi decenni.
Il unico carico di carburante che è arrivato con successo sull'isola nel 2026 è stato quello della nave Anatoly Kolodkin, che è attraccata a Matanzas il 31 marzo con circa 730.000 barili di greggio russo. Quelle riserve si sono esaurite alla fine di aprile.
Il 14 maggio, il ministro cubano dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha ammesso pubblicamente che l'isola non aveva «assolutamente nulla di carburante, non abbiamo assolutamente nulla di diesel».
Il deficit elettrico ha superato i 2.000 MW nelle ore di massima domanda, con blackout di fino a 20-25 ore al giorno in vaste zone del paese.
La pressione statunitense sul rifornimento energetico cubano si è intensificata negli ultimi mesi. L'Ufficio per il Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) ha emesso a marzo una licenza che consente alcune transazioni con il petrolio russo, ma esclude esplicitamente Cuba. Il presidente Donald Trump ha anche minacciato di imporre dazi punitivi a qualsiasi paese che inviasse petrolio grezzo all'isola.
A questo si aggiunge il taglio delle forniture venezuelane da novembre 2025, dopo la caduta di Nicolás Maduro, e la sospensione delle spedizioni messicane a gennaio 2026.
Il contesto geopolitico si è aggravato il 20 maggio, quando l'amministrazione Trump ha declassificato un'accusa formale contro l'ex leader cubano Raúl Castro per l'abbattimento nel 1996 di due aerei di Hermanos al Rescate, che ha causato la morte di quattro persone, tra cui tre statunitensi. Nello stesso giorno, la portaerei USS Nimitz e il suo gruppo d'attacco sono stati dispiegati verso acque cubane.
Cuba produce solo circa 40.000 barili al giorno di petrolio, ma ha bisogno di circa 110.000 barili al giorno, e il deviazione del Universal lascia l'isola senza prospettive chiare di sollievo energetico a breve termine.
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