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Il Brevard Zoo, situato a Melbourne, Florida, ha annunciato l'incorporazione di tre cuccioli di orso nero americano nel suo Centro di Riabilitazione per Orsi Neri: Sammy, Scruffy e Grape, i primi pazienti della stagione 2026 del programma.
I tre cuccioli sono stati salvati dal team di Gestione Orsi della Commissione per la Conservazione dei Pescie della Vita Selvatica della Florida (FWC) dopo essere stati trovati abbandonati e soli, senza la loro madre.
«Senza la guida della loro madre, i cuccioli di orso come questo trio mancano delle abilità necessarie per sopravvivere nel loro habitat naturale — è qui che entriamo in gioco noi», ha sottolineato lo zoo annunciando l'arrivo dei tre animali.
La causa più comune di orfanità nei cuccioli di orso nero è la morte della femmina adulta a causa di collisioni stradali, una realtà che rende la riabilitazione uno strumento essenziale per la conservazione della specie.
Il centro specializzato del Brevard Zoo, gestito dalla East Coast Zoological Foundation, ha aperto nel maggio del 2025 e dispone di 3.500 piedi quadrati di strutture progettate per ospitare fino a 15 cuccioli contemporaneamente, con ambientazioni naturali e vegetazione che imitano l'habitat selvatico.
Dal agosto 2023, lo zoo riceve cuccioli orfani, feriti o malati inviati dalla FWC. Fino al 2025, il centro aveva rilasciato 12 cuccioli in habitat naturali della Florida, e in quell'anno ha ricevuto un totale di 17 orsi: due esemplari giovani e 15 cuccioli.
Il programma di riabilitazione della FWC esiste dal 2009, quando è iniziata la collaborazione con il Parco Statale della Fauna Selvatica di Homosassa Springs. Tra il 2009 e il 2024, il programma ha liberato 94 cuccioli e sette esemplari giovani di orso nero in Florida.
Il contesto della conservazione non è privo di tensioni. Nel agosto del 2025, la FWC ha approvato la prima stagione di caccia regolamentata al orso nero dal 2015, che si è svolta tra il 6 e il 28 dicembre di quell'anno con 172 permessi rilasciati.
Il risultato è stata la cattura di 52 orsi neri in tutto lo stato, il che rende ancora più rilevante il lavoro di riabilitazione con i cuccioli di orso come Sammy, Scruffy e Grape.
In occasione dell'arrivo dei tre nuovi pazienti, il Brevard Zoo invita il pubblico al suo evento BearFest, programmato dal cinque al sette giugno 2026, in coincidenza con la Giornata Nazionale dell'Orso Nero il cinque di giugno.
L'evento includerà una Clinica dell'Orso di Peluche, dove i visitatori potranno portare i loro animali di stoffa per un «controllo medico» ispirato alle procedure reali applicate agli orsi in riabilitazione, come riportato dallo zoo.
Il programma della FWC e dei suoi partner come il Brevard Zoo rappresenta una delle iniziative di conservazione più attive del sud-est degli Stati Uniti per proteggere l'orso nero della Florida, una sottospecie nativa la cui popolazione è stata storicamente ridotta dalla caccia e dalla perdita di habitat.
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