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Un giurato federale di Manhattan ha dichiarato colpevole il cubanoamericano Daniel García Carrera —conosciuto come Daniel Sikkema— di tre capi di accusa per aver cospirato per assumere e pagare un sicario che ha ucciso suo marito, il noto gallerista di New York Brent Sikkema, di 75 anni, durante una vacanza in Brasile nel gennaio del 2024.
secondo quanto riportato da The Wall Street Journal, la giuria del Distretto Meridionale di New York ha impiegato solo due ore, lo scorso venerdì, per emettere il suo verdetto di colpevolezza su tre capi d'accusa: cospirazione per commettere omicidio su commissione con esito mortale, omicidio su commissione con esito mortale e complotto per assassinare una persona in un paese straniero.
D. Sikkema non mostrò alcuna emozione quando fu letto il verdetto nell'aula del tribunale di Manhattan, affermò WSJ.
L'accusato deve affrontare l'ergastolo obbligatorio. La data della sentenza non è stata annunciata immediatamente dal tribunale.
Nel suo arringamento finale del processo, la procuratrice assistente Meredith Foster è stata categorica: «Lui ha acquistato e pagato per l'assassinio di suo marito, e ha manipolato amici per farlo».
I pubblici ministeri hanno sostenuto che Daniel, di 55 anni, ha assunto Alejandro Triana Prevez —un ex ufficiale di sicurezza cubano riconvertito in fattorino in Brasile— per commettere il crimine nel bel mezzo di un lungo e teso processo di divorzio.
Nella mattinata del 14 gennaio 2024, Triana entrò nella residenza di Brent Sikkema, nel quartiere Jardim Botânico di Rio de Janeiro, prese un coltello dalla cucina e lo accoltellò 18 volte mentre dormiva, secondo i registri giudiziari.
Nessuna delle parti ha contestato che Triana fosse l'autore materiale del crimine, né che Daniel gli abbia segretamente pagato circa 9.000 dollari prima e dopo aver commesso l'omicidio. La procura ha presentato 11 bonifici bancari e numerose chiamate e messaggi tra i due, fatti passare attraverso domestiche e altri intermediari, nei mesi precedenti all'omicidio e successivamente.
La difesa, affidata all'avvocato Richard Levitt, ha sostenuto che i pagamenti erano debiti arretrati per lavori che Triana aveva svolto per la coppia a Cuba e che Daniel ha nascosto il suo legame con lui «perché era in panico dopo l'omicidio».
Durante il processo, i pubblici ministeri hanno riprodotto registrazioni vocali che García inviò agli amici durante il divorzio, in cui pronunciava frasi come: «Questo non finirà finché quest'uomo non morirà» e «continuo a combattere con questo vecchio bastardo che non muore», secondo il quotidiano The New York Post. La testimone Angela Liriano, amica della famiglia, dichiarò che Daniel le espresse il desiderio che Brent morisse, quando lei lo informò che quest'ultimo viaggiava in Brasile.
Daniel è stato formalmente accusato a febbraio del 2025 dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, dopo che la giustizia brasiliana aveva ordinato il suo arresto a febbraio del 2024.
La coppia si era conosciuta nel 2007 e si era sposata nel 2013. Nel 2022 hanno avviato le pratiche di divorzio, con dispute per la custodia del loro figlio Lucas —oggi di 15 anni— e la divisione del patrimonio. Brent ha diseredato Daniel nel suo testamento. In un'email inclusa nei documenti giudiziari, Daniel aveva richiesto un accordo di 6.000.000 di dollari, che Brent ha rifiutato come eccessivo.
L'esecutore testamentario del patrimonio di Brent, James Deaver, ha dichiarato: «Ci auguriamo che questo porti a una conclusione di questa tragica storia e che possiamo concentrarci sul benessere di Lucas». Il bambino ha attualmente un tutore legale e riceverà la maggior parte della sua eredità al compimento della maggiore età.
Brent Sikkema era un rispettato mercante d'arte contemporanea a New York. Fondò la sua galleria negli anni '90 insieme al socio Michael Jenkins e rappresentò artisti come Kara Walker e Vik Muniz. Dopo la sua morte, la galleria assunse il nome di Sikkema Malloy Jenkins.
Triana rimane in custodia in Brasile in attesa del suo processo. Il suo avvocato ha dichiarato che «il signor Daniel è stato il cervello del crimine e lo ha minacciato ripetutamente affinché l'omicidio avvenisse».
Daniel García Carrera è nato a Camagüey, Cuba, nel 1970; è emigrato in Spagna nel 1998 e successivamente si è stabilito negli Stati Uniti. In un'autobiografia del 2006, intitolata Billete al paraíso, ha raccontato di essere fuggito dal suo paese dopo un'infanzia e una gioventù caratterizzate da privazioni, e ha lavorato in Spagna come accompagnatore maschile.
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