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Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, ex tenente colonnello della Fuerza Aérea cubana che è in prigione in Florida da mesi per frode migratoria, potrebbe diventare il testimone più prezioso del processo giudiziario contro Raúl Castro per l'abbattimento degli aerei di Hermanos al Rescate nel 1996.
Mercoledì 20 maggio, il Dipartimento di Giustizia ha declassificato un'accusa formale presentata da un grande giurì federale del Distretto Meridionale della Florida contro l'ex governante e cinque ex militari - tra cui González Pardo - per la morte di quattro piloti cubano-americani.
González Pardo è l'unico dei sei accusati che si trova fisicamente sotto custodia nel territorio statunitense, il che lo colloca in una posizione unica di fronte alla giustizia.
La sua identità è rimasta nascosta per decenni sotto il codice segreto "22" nelle comunicazioni radio dell'operazione.
Fu il ricercatore privato Luis Domínguez, residente nel sud della Florida, a identificarlo dopo aver analizzato le registrazioni di quel giorno e ad avvisare l'FBI sulla sua presenza in Florida.
"Nel settore dell'aviazione si usano codici nella radio per non sapere chi è chi, quindi lui era il codice numero 22. Anche se ha commesso errori e molte volte, due o tre volte, ha detto il nome del pilota invece dell'indicativo, è così che si dice a Cuba", ha spiegato Domínguez a Telemundo 51.
Secondo l'investigatore, González Pardo faceva parte del secondo gruppo di aerei che decollarono quel giorno dalla base aerea di San Antonio de los Baños.
"Sa chi era nella torre di controllo, chi ha dato gli ordini. Non c'è nessun altro qui che abbia quel tipo di informazione," ha affermato.
Il avvocato costituzionalista Joseph Malouf ha avvisato che il tempo gioca a sfavore dei pubblici ministeri: "Dopo 30 anni si hanno testimoni che si trasferiscono, che dimenticano, prove che non sono state raccolte o conservate correttamente", ha dichiarato a Telemundo 51.
Precisamente per questo, González Pardo - l'unico accusato detenuto sul suolo statunitense e con conoscenza diretta dei fatti - rappresenta un elemento inestimabile per portare davanti alla giustizia colui che era ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie quando fu ordinato l'abbattimento.
González Pardo è entrato in modo definitivo negli Stati Uniti nell'aprile del 2024 attraverso il programma di parole umanitarie, dopo aver prestato servizio nelle Forze Aeree e nella Difesa Aerea Rivoluzionaria Cubana dal 1980 al 2009, dove ha raggiunto il grado di tenente colonnello.
Nel aprile del 2025 ha richiesto la residenza permanente attraverso la Legge di Giusto Cubano, negando falsamente nei suoi moduli di aver ricevuto formazione militare o di aver servito in unità armate.
L'FBI lo ha arrestato all'inizio di novembre del 2025 per frode e uso improprio di documenti migratori e dichiarazioni false a un'agenzia federale, accuse che potrebbero comportargli fino a 15 anni di prigione.
La Procuratrice Generale Pamela Bondi è stata categorica: "Il passato di quest'uomo come pilota militare di lungo corso per il malvagio regime di Castro, che ha causato un dolore incalcolabile al popolo cubano, avrebbe dovuto essere al centro del suo fascicolo di immigrazione".
Ora, con l'accusa ampliata, González Pardo affronta inoltre accuse di omicidio e distruzione di aeromobili insieme a Raúl Castro e ad altri quattro ex militari: Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas e Lorenzo Alberto Pérez-Pérez.
Il regime ha reagito con totale rifiuto. Durante il programma ufficialista Mesa Redonda, il viceministro Carlos Fernández de Cossío ha qualificato l'accusa come "fraudolenta" e priva di "fondamento legale, politico o morale", mentre il cancelliere Bruno Rodríguez l'ha definita una "farsa" da L'Avana.
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