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Daniel García Carrera, conosciuto come Daniel Sikkema, è comparso martedì davanti a un tribunale federale di Manhattan senza mostrare alcuna emozione mentre i pubblici ministeri proiettavano davanti alla giuria fotografie del cadavere di suo marito, il noto gallerista d'arte Brent Sikkema, assassinato a coltellate nel gennaio del 2024 a Rio de Janeiro.
Secondo The New York Post, l'accusato, un cubano di 55 anni residente a New York, affronta accuse di cospirazione e omicidio su commissione. La procura sostiene che abbia assunto l'altro cubano Alejandro Triana Prevez per infiltrarsi nell'appartamento di Brent Sikkema, di 75 anni, e ucciderlo mentre la coppia attraversava un amaro processo di divorzio e una disputa per la custodia del loro figlio.
Il pubblico ministero assistente Nicholas Pavlis ha descritto nella sua dichiarazione di apertura come Triana, ex guardia del corpo della vittima, abbia sorvegliato l'abitazione per 14 ore, sia entrato alle 3:43 del mattino del 14 gennaio 2024 e abbia accoltellato il gallerista 18 volte al viso, al collo e al petto.
«Nel 2024, Brent Sikkema fu brutalmente assassinato. Un sicario si intrufolò nella sua casa in Brasile, prese un coltello e pugnalò Brent ripetutamente», disse Pavlis di fronte alla giuria.
Secondo l'accusa, dopo aver commesso il crimine, Triana chiamò immediatamente Daniel Sikkema. «A chi ha chiamato? Ha chiamato quell'uomo, Daniel Sikkema, l'uomo che lo ha assunto e gli ha pagato per uccidere Brent», ha affermato il pubblico ministero.
La procura sostiene che il movente fosse economico. Daniel credeva di ricevere più denaro come vedovo che attraverso il divorzio. «Non voleva divorziare. Voleva che Brent fosse morto», ha dichiarato Pavlis.
Per canalizzare i pagamenti al sicario, l'accusato avrebbe utilizzato una rete di intermediari che includeva un'assistente domestica, sua figlia, un collaboratore e il suo stesso partner romantico. «L'accusato ha pagato il sicario a ogni passo, pagamento dopo pagamento dopo pagamento», ha sottolineato il pubblico ministero.
I pubblici ministeri hanno presentato anche registrazioni vocali che Daniel Sikkema avrebbe inviato a amici e familiari durante il processo di separazione. In una di esse diceva: «Non finirà fino a quando quest'uomo non morirà». In un'altra: «Continuo a combattere con questo vecchio bastardo che non vuole morire».
La prima testimone del processo, Angela Liriano, amica della famiglia, ha dichiarato che Daniel si lamentava costantemente di denaro. «Diceva che sentiva di non ricevere abbastanza. "Sei milioni non sono sufficienti, ne voglio otto"», ha testimoniato Liriano.
Liriano ha anche raccontato di una inquietante telefonata: «Gli ho detto: "Brent è stato qui. Mi ha detto che andava in Brasile". [Daniel] ha detto che desiderava che [Brent] morisse. Sono rimasto scioccato».
Triana è stato arrestato tre giorni dopo il crimine in un distributore di benzina nello stato di Minas Gerais, con 3.000 dollari in tasca, e ha confessato di aver commesso l'omicidio. La giustizia brasiliana ha ordinato l'arresto di Daniel Sikkema nel febbraio 2024 e ha emesso un allerta tramite Interpol.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha formalizzato le accuse contro Daniel Sikkema nel febbraio del 2025 nel Distretto Meridionale di New York.
La difesa, a cura dell'avvocato Florian Miedel, ha riconosciuto che Triana ha accoltellato Brent 18 volte, ma ha negato qualsiasi legame diretto con il suo cliente. «Daniel non ha assunto Alejandro per uccidere Brent. Nessuno entrerà in questa sala e dirà che Daniel lo ha fatto», ha sostenuto Miedel.
Se dichiarato colpevole, Daniel García Carrera rischia l'ergastolo obbligatorio o la pena di morte.
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