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Daniel García Carrera, conosciuto come Daniel Sikkema, è comparso martedì davanti a un tribunale federale di Manhattan senza mostrare alcuna emozione mentre i pubblici ministeri proiettavano di fronte alla giuria fotografie del cadavere di suo marito, il prominente gallerista d'arte Brent Sikkema, assassinato a coltellate nel gennaio del 2024 a Rio de Janeiro.
Secondo The New York Post, l'accusato, un cubano di circa 55 anni residente a New York, affronta accuse di cospirazione e omicidio su commissione. L'accusa sostiene che abbia ingaggiato anche lui, il cubano Alejandro Triana Prevez, per infiltrarsi nell'appartamento di Brent Sikkema, di 77 anni, e ucciderlo mentre la coppia attraversava un amaro processo di divorzio e una disputa per la custodia del loro figlio.
Il pubblico ministero assistente Nicholas Pavlis ha descritto nella sua dichiarazione di apertura come Triana, ex guardia del corpo della vittima, abbia sorvegliato l'abitazione per 14 ore, entrando alle 3:43 del mattino del 14 gennaio 2024 e colpendo il gallerista 18 volte al viso, al collo e al torace.
«Nel 2024, Brent Sikkema è stato brutalmente assassinato. Un sicario si è introdotto nella sua casa in Brasile, ha preso un coltello e ha accoltellato Brent più e più volte», ha dichiarato Pavlis di fronte alla giuria.
Secondo l'accusa, dopo aver commesso il crimine Triana ha immediatamente chiamato Daniel Sikkema. «Chi ha chiamato? Ha chiamato quell'uomo, Daniel Sikkema, l'uomo che lo ha assunto e gli ha pagato per uccidere Brent», ha affermato il pubblico ministero.
La procura sostiene che il movente fosse economico. Daniel credeva che avrebbe ricevuto più soldi come vedovo piuttosto che tramite il divorzio. «Non voleva divorziare. Voleva che Brent fosse morto», ha affermato Pavlis.
Per canalizzare i pagamenti al sicario, l'accusato avrebbe utilizzato una rete di intermediari che includeva una domestica, sua figlia, un collaboratore e la sua stessa partner romantica. «L'accusato ha pagato il sicario in ogni fase, pagamento dopo pagamento dopo pagamento», ha sottolineato il pubblico ministero.
I pubblici ministeri hanno anche presentato registrazioni vocali che Daniel Sikkema avrebbe inviato a amici e familiari durante il processo di separazione. In una di esse diceva: «Non finirà finché quest'uomo non muore». In un'altra: «Continuo a combattere con questo vecchio bastardo che non vuole morire».
La prima testimone del processo, Angela Liriano, amica della famiglia, ha dichiarato che Daniel si lamentava costantemente di soldi. «Diceva di sentire che non stava ricevendo abbastanza. "Sei milioni non sono sufficienti, ne voglio otto milioni"», ha testimoniato Liriano.
Liriano ha anche raccontato di una inquietante telefonata: «Gli ho detto: "Brent è stato qui. Mi ha detto che sarebbe andato in Brasile". [Daniel] ha detto che desiderava che [Brent] morisse. Sono rimasto scioccato».
Triana è stato arrestato tre giorni dopo il crimine in una stazione di servizio nello stato di Minas Gerais, in possesso di 3.000 dollari, e ha confessato di aver commesso l'omicidio. La giustizia brasiliana ha ordinato l'arresto di Daniel Sikkema nel febbraio del 2024 e ha emesso un allerta attraverso Interpol.
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha formalizzato le accuse contro Daniel Sikkema nel febbraio 2025 nel Distretto Meridionale di New York.
La difesa, a cura dell'avvocato Florian Miedel, ha riconosciuto che Triana ha accoltellato Brent 18 volte, ma ha negato qualsiasi legame diretto con il suo cliente. «Daniel non ha assunto Alejandro per uccidere Brent. Nessuno entrerà in questa sala e dirà che è stato Daniel», ha sostenuto Miedel.
Se dichiarato colpevole, Daniel García Carrera affronta l'ergastolo obbligatorio o la pena di morte.
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