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La presidenta della Università Internazionale della Florida (FIU), Jeanette M. Nuñez, ha emesso mercoledì un comunicato istituzionale in risposta ai corsi penali presentati contro Raúl Castro e cinque coimputati del regime cubano per l'omicidio di quattro membri dell'organizzazione Hermanos al Rescate, abbattuti nel 1996, e ha ribadito l'impegno dell'università a favore del supporto a una transizione democratica a Cuba.
«Oggi siamo alla soglia della giustizia e della responsabilità. Le accuse contro Raúl Castro e cinque coimputati per l'omicidio di quattro membri della nostra comunità giungono con molto ritardo», ha scritto Nuñez nel comunicato datato il 20 maggio 2026.
Le quattro vittime —Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales— furono abbattute il 24 febbraio 1996 mentre effettuavano missioni umanitarie di ricerca di rifugiati cubani nello spazio aereo internazionale, a bordo di aerei Cessna disarmati.
Nuñez ha sottolineato i legami storici della FIU con le famiglie dei quattro uomini assassinati e ha evidenziato che la Facoltà di Giurisprudenza dell'università ospita la Clinica di Immigrazione e Diritti Umani Carlos A. Costa, intitolata in onore di una delle vittime.
Subrayò anche una coincidenza simbolica: il procuratore federale che ha confermato l'accusa, Jason Reding Quiñones, procuratore del Distretto Meridionale della Florida, è figlio di un rifugiato politico cubano e laureato della stessa facoltà.
«L'eredità dei quattro civili assassinati dal regime cubano continua, e la libertà per l'isola si sente più vicina che mai da quando è iniziato il 1959», ha affermato Nuñez.
In questo contesto, la presidente della FIU ha annunciato che l'università è pronta a supportare la transizione verso una Cuba libera e democratica, facendo riferimento all'Iniziativa di Transizione Democratica che l'istituzione ha presentato sabato scorso.
Questa iniziativa riunisce accademici ed esperti in economia, medicina, salute pubblica, ambiente, istruzione, tecnologia, infrastrutture, sicurezza, ingegneria, arte, diritto, governance e società civile, con l'obiettivo dichiarato di orientare Cuba verso la libertà.
A tal fine, FIU mobiliterà risorse del Centro Adam Smith per la Libertà Economica, dell'Istituto Jack D. Gordon di Politiche Pubbliche, della Scuola Steven J. Green di Affari Internazionali e Pubblici, dell'Istituto di Studi Cubani, dell'ufficio di FIU a Washington D.C., della Facoltà di Economia e di CasaCuba.
«Questo lavoro non sarà facile. La ricostruzione delle istituzioni democratiche non lo è mai», ha riconosciuto Nuñez nel comunicato.
Il abbattimento degli aerei di Hermanos al Rescate ha ricevuto nuovo impulso nel febbraio del 2026, in occasione del 30° anniversario del crimine, con nuove registrazioni pubblicate dal Nuevo Herald, e a marzo il procuratore generale della Florida, James Uthmeier, ha riaperto un'inchiesta statale sul caso.
«Applaudiamo alle azioni del Dipartimento di Giustizia e onoriamo la memoria dei caduti. Crediamo fermamente che il popolo cubano meriti un futuro pieno di ottimismo e opportunità, e siamo pronti ad aiutare a costruirlo», concluse Nuñez.
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