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L'oppositore venezuelano Andrés Velásquez ha affermato lunedì che la deportazione dell'imprenditore colombiano Alex Saab da Venezuela verso gli Stati Uniti approfondisce la divisione interna del chavismo, in un'interpretazione politica che indica il collasso del progetto madurista di fronte alla pressione giudiziaria statunitense.
«La consegna di Alex Saab alla giustizia degli Stati Uniti approfondisce la divisione interna al chavismo. Le accuse si susseguono da un lato e dall'altro», ha scritto l'ex governatore dello stato di Bolívar sul suo profilo X. Velásquez ha aggiunto che con questa consegna è chiaro che il «chavismo-madurismo» non è stato «altro che una truffa che crolla sotto il suo stesso peso».
Saab è atterrato sabato presso l'aeroporto di Opa-locka, nella contea di Miami-Dade, scortato da agenti federali, tra cui della DEA, come constatato dall'agenzia EFE.
Il Servizio Amministrativo di Identificazione, Migrazione ed Emigrazione (SAIME) del Venezuela ha confermato la deportazione tramite un comunicato su Instagram: «La misura di deportazione è stata adottata tenendo in considerazione che il suddetto cittadino colombiano è coinvolto nella commissione di diversi reati negli Stati Uniti d'America, come è di pubblico dominio, noto e comunicato».
La consegna di Saab avviene in un contesto politico venezuelano radicalmente trasformato dal 3 gennaio 2026, quando forze statunitensi catturarono Nicolás Maduro e sua moglie Cilia Flores a Caracas durante la cosiddetta «Operazione Risoluzione Assoluta». Entrambi sono stati trasferiti a New York, dove si sono dichiarati innocenti dinanzi al giudice Alvin Hellerstein del Distretto Meridionale di New York, affrontando accuse di narcoterrorismo e cospirazione per importare cocaina.
Após la cattura di Maduro, Delcy Rodríguez è diventata presidente ad interim del Venezuela e ha destituito Saab come ministro dell'Industria e della Produzione Nazionale il 17 gennaio 2026, appena due settimane dopo l'operazione americana.
Il 4 febbraio 2026, Saab è stato arrestato in Venezuela in una operazione congiunta tra il SEBIN e l'FBI, rimanendo detenuto a El Helicoide, sede del servizio di intelligence venezuelano a Caracas.
Saab, di 54 anni e descritto come amico personale di Maduro, ha accumulato un ampio storico giudiziario negli Stati Uniti. Nel luglio del 2019, i pubblici ministeri federali del Distretto Sud della Florida lo hanno accusato insieme al suo socio Álvaro Pulido di otto capi d'accusa per riciclaggio di denaro legati a uno schema di circa 350 milioni di dollari collegato al programma CLAP di distribuzione di alimenti sovvenzionati. È stato arrestato a Capo Verde nel giugno del 2020 ed estradato negli Stati Uniti nell'ottobre del 2021.
Nel dicembre del 2023 è stato liberato come parte di uno scambio di prigionieri negoziato dall'allora presidente Joe Biden e è tornato in Venezuela. Ora affronta nuove accuse di corruzione presentate a Miami nel gennaio del 2026.
La reazione politica alla deportazione non si è limitata all'opposizione venezuelana. Il congressista cubanoamericano Carlos Giménez ha inviato un messaggio diretto a Diosdado Cabello —uno dei uomini forti del chavismo— pubblicando il cartello di ricompensa di 25 milioni di dollari che offre gli Stati Uniti per la sua cattura: «Diosdado, sei il prossimo».
Saab si unisce quindi a Maduro e Flores nel banco degli imputati della giustizia statunitense, in quello che Velásquez interpreta come il crollo definitivo di una struttura di potere che, a suo avviso, «cade sotto il suo stesso peso».
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