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Eduardo López, di 66 anni, è stato arrestato a Miami con l'accusa di frode finanziaria e negligenza nei confronti di una persona anziana dopo che i detective hanno scoperto che utilizzava i benefici governativi di sua madre scomparsa, un'anziana di 86 anni il cui destino è sconosciuto da aprile 2023.
La ricerca, rivelata da Telemundo 51, è emersa nell'ambito della ricerca attiva della donna, scomparsa da oltre tre anni.
Secondo la portavoce della polizia Kiara Delva, gli investigatori hanno determinato che l'accusato utilizzava la carta EBT di sua madre per acquistare generi alimentari e incassava i suoi assegni della Sicurezza Sociale per pagare l'affitto dell'abitazione che entrambi condividevano nell'area di Allapattah, a Miami.
«I detective hanno scoperto che l'accusato aveva utilizzato il Sicurezza Sociale e i benefici di EBT forniti dal governo tramite una carta elettronica appartenente alla donna scomparsa», ha spiegato Delva.
La polizia ha inoltre informato che López ha ammesso davanti ai detective di non prendersi adeguatamente cura di sua madre perché si sentiva a disagio nel vederla nuda.
Le autorità stanno cercando da anni di rintracciare il luogo in cui si trova l'anziana senza successo.
«Questa donna è stata segnalata come scomparsa nell'aprile del 2023 e da allora non siamo riusciti a rintracciarla. Abbiamo distribuito volantini, percorso la comunità e parlato con i vicini, ma nessuno sa nulla», ha dichiarato Delva.
López è comparso davanti a un giudice affrontando molteplici accuse di frode finanziaria e negligenza nei confronti di una persona anziana di 65 anni.
Il giudice ha stabilito una cauzione di 60.000 dollari mentre continua l'indagine.
I residenti dell'area di Allapattah hanno detto di sentirsi sorpresi per la presenza della polizia nel quartiere.
«Qui è venuta la polizia, ha fatto il suo lavoro e se ne sono andati. Io non sapevo nulla di tutto ciò», ha commentato un residente della zona.
Un altro vicino, che viveva lì da pochi mesi, ha descritto l'imputato come «una brava persona».
Il caso combina due reati di grave entità: la frode ai programmi federali —utilizzare la carta EBT di un'altra persona costituisce frode federale, così come incassare assegni della Previdenza Sociale senza autorizzazione legale— e la possibile negligenza o abbandono di una persona anziana vulnerabile.
Florida è uno degli stati con la maggiore proporzione di adulti anziani del paese e dispone di un'unità specializzata, il Team di Protezione degli Anziani della procura generale dello stato, dedicata a indagare su frodi, abusi e sfruttamenti nei confronti di persone di 60 anni o più.
La legge statale della Florida qualifica lo sfruttamento degli anziani come reato grave di primo grado quando l'importo coinvolto supera i 50.000 dollari, con pene che possono comportare accuse aggiuntive a seconda dell'avanzamento dell'indagine sul destino della donna anziana.
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