Una immagine diffusa questo venerdì dal canale WPLG Local 10 News mostra un gruppo di tra 20 e 30 persone —tra cui donne, uomini e bambini— che bloccano una strada a L'Avana, con una pattuglia di polizia Hyundai bianca con la luce blu accesa visibile in primo piano, in mezzo alle proteste che scuotono la capitale cubana dal 13 maggio.
Le manifestazioni, scatenate da blackout di fino a 22 ore al giorno, si sono diffuse in almeno 12 municipi dell'Avana, inclusi Guanabacoa, Marianao, Playa, San Miguel del Padrón, Luyanó, Santos Suárez, Habana del Este, Regla, Boyeros, El Vedado, Nuevo Vedado e Puentes Grandes.
Reuters ha definito la notte del 13 maggio come la giornata di manifestazioni più grande a L'Avana da quando si è aggravata la crisi energetica.
I vicini hanno bloccato le strade con rifiuti in fiamme, hanno eretto barricate e hanno scandito slogan come «Abbasso la dittatura!», «Corrente e cibo!» e «Accendete le luci!».
La presenza di bambini tra i manifestanti è diventata uno degli elementi più sorprendenti della copertura internazionale, documentata sia da WPLG Local 10 che dal giornalista Patrick Oppmann di CNN.
Una madre cubana registrata da Oppmann durante una protesta ha riassunto lo stato di disperazione delle famiglie: «I bambini non mangiano, non vanno a scuola, siamo disperati».
La crisi di fondo è strutturale: la Unione Elettrica di Cuba ha previsto per l'orario di punta una capacità di generazione di appena 976 MW rispetto a una domanda di 3.150 MW, un deficit equivalente al 70% dell'isola senza elettricità contemporaneamente.
Il ministro dell'Energia e delle Miniere, Vicente de la O Levy, ha riconosciuto che il paese ha esaurito completamente le sue riserve di olio combustibile e diesel, e ha confermato blackout di 20-22 ore giornaliere in alcuni circuiti della capitale.
Cuba ha bisogno di circa 100.000 barili di carburante al giorno e ne produce solo circa 40.000; nel corso del 2026, soltanto due petroliere avrebbero scaricato carburante in modo ufficiale.
La risposta del regime ha incluso repressione poliziesca con violenza contro i manifestanti nel comune di Playa il 14 maggio, interruzioni massicce di internet e dispiegamento di «berretti neri» e pattuglie della Sicurezza dello Stato.
La Ambasciata degli Stati Uniti a L'Avana ha emesso un avviso di sicurezza il 14 maggio, avvertendo i cittadini statunitensi di evitare le zone di manifestazione.
Il contesto sociale è altrettanto grave: l'Osservatorio Cubano dei Conflitti ha registrato 1.133 proteste solo nell'aprile del 2026, un aumento del 29,5% rispetto allo stesso mese del 2025, mentre il Food Monitor Program ha stimato che il 96,91% della popolazione cubana non avesse accesso adeguato al cibo nello stesso mese.
La ONU ha avvisato nell'aprile del 2026 che sulla salute, l'acqua, i servizi igienici, il cibo, l'istruzione, i trasporti e le telecomunicazioni a Cuba.
Mientras le famiglie cubane, compresi i loro figli, uscivano per le strade in segno di disperazione, il primo ministro Manuel Marrero chiamava i funzionari a «stare per strada» —riferendosi a gestire la crisi— senza offrire soluzioni concrete di fronte al collasso energetico e alimentare che l'isola sta soffrendo.
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