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Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha ribadito che il centro di detenzione migratoria Alligator Alcatraz è sempre stato concepito come una struttura temporanea e si è congratulato per aver permesso di deportare 22.000 persone dalla sua apertura, riporta Infobae.
Le sue dichiarazioni arrivano dopo un rapporto del quotidiano The New York Times, che ha rivelato che il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) prevede di chiudere il centro a giugno per essere troppo costoso, con il trasferimento dei detenuti previsto per quel mese e il smantellamento delle strutture nelle settimane successive.
DeSantis ha parlato con i media dopo un discorso a Titusville e non ha smentito il rapporto, sebbene abbia chiarito di non aver ricevuto alcuna notifica ufficiale dal governo federale riguardo alla chiusura.
"Il DHS non aveva la capacità di trattenere questi stranieri illegali che stavamo arrestando. Quindi, grazie al fatto che lo abbiamo fatto con il loro supporto e il loro rimborso, siamo riusciti a elaborare e deportare 22.000 persone che, altrimenti, sarebbero tornate nuovamente nelle comunità della Florida," ha affermato.
"Non abbiamo costruito nessun sito permanente lì perché sapevamo che sarebbe stato temporaneo. Adesso, non ho ricevuto alcuna comunicazione ufficiale riguardo al fatto che non manderanno stranieri illegali lì", ha precisato.
DeSantis ha suggerito che il piano federale ora è quello di processare i migranti in altri luoghi, poiché le agenzie migratorie dispongono di un budget che non avevano quando il centro è stato aperto, e ha confermato che il secondo centro statale conosciuto come "Deportation Depot", situato a ovest di Jacksonville con una capacità di 2.000 detenuti, continuerà a operare.
In risposta a segnalazioni sul chiusura del centro a causa degli elevati costi operativi, il leader repubblicano ha difeso la spesa per le deportazioni come una questione di sicurezza pubblica, sebbene non abbia specificato l'importo totale che il luogo ha comportato per lo stato.
Secondo i dati del dossier, la Florida prevede di chiudere l'Alligator Alcatraz mentre lo stato spende più di un milione di dollari al giorno per il suo funzionamento e ha chiesto al governo federale un rimborso di 608 milioni di dollari che non ha ancora ricevuto, con alcuni fornitori privati che non ricevano pagamento da più di 200 giorni.
Il centro è stato inaugurato il 1° luglio 2025 dal presidente Donald Trump e DeSantis presso l'Aeroporto di Formazione e Transizione Dade-Collier, all'interno del Big Cypress National Preserve negli Everglades, costruito in soli otto giorni mediante poteri di emergenza statali.
Con una capacità progettata per ospitare tra 3.000 e 5.000 detenuti, non ha mai funzionato vicino alla sua capacità massima: attualmente accoglie circa 1.400 migranti, dei quali tra 700 e 800 sono cubani, e il 70% di questi non ha ordini di deportazione finali.
Dal suo apertura, ha accumulato denunce sulle condizioni disumane: sovraffollamento, mancanza di cibo, assistenza medica inadeguata, temperature estreme, acqua non potabile e mancanza di accesso agli avvocati.
Il 2 aprile, le guardie hanno picchiato e spruzzato spray al peperoncino sui detenuti durante una protesta per la mancanza di accesso a telefoni, secondo la dichiarazione giurata di un'avvocata davanti a un tribunale, un fatto che è stato denunciato da cubani detenuti in Alligator Alcatraz.
Gli ambientalisti e gli attivisti dei migranti hanno promesso di non fermare la loro lotta contro il sito, che accusano di danneggiare l'ecosistema degli Everglades, mentre l'8 maggio scorso DeSantis aveva già anticipato a Lakeland la possibile chiusura con una frase che riassume la sua posizione: "Se spegniamo le luci domani, potremo dire che ha adempiuto al suo scopo".
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