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Un gruppo di cubani detenuti dal Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) ha accettato la deportazione con l'idea di tornare all'Avana, riunirsi con le loro famiglie e chiudere un capitolo segnato dall'incertezza migratoria. Tuttavia, l'aereo è atterrato alla Base Navale di Guantánamo.
Secondo quanto rivelato da The New York Times in un reportage firmato dalla giornalista Carol Rosenberg, decine di cubani sono rimasti bloccati nella struttura militare statunitense da prima di Natale, intrappolati in un limbo tanto assurdo quanto crudele.
Alcuni di loro non sapevano nemmeno che Guantánamo fosse ancora un'opzione all'interno della macchina migratoria degli Stati Uniti. Credevano che accettare la deportazione fosse il modo più veloce per uscire dai centri di detenzione; non avrebbero mai immaginato di finire rinchiusi in una base associata, per anni, a detenuti per terrorismo.
Gli uomini, circa 50, con un'età compresa tra i 20 e i 50 anni, sono stati trasferiti da diversi centri di detenzione negli Stati Uniti, principalmente dalla Louisiana. Secondo il quotidiano di New York, molti di loro pensavano di essere diretti a La Habana fino a quando l'aereo non è atterrato nell'estremo orientale di Cuba, ma sul lato controllato da Washington. A quel punto era già troppo tardi.
Guantánamo non li ha avvicinati alla libertà. Al contrario, Cuba mantiene severe restrizioni ai voli dalla base verso il resto dell'isola, costringendo le autorità statunitensi a trasferire nuovamente questi cubani fuori da Guantánamo, di ritorno nel territorio statunitense, prima di poterli consegnare alle autorità cubane. Un circolo burocratico che ha prolungato la loro detenzione per settimane.
Alcuni dei cubani sono stati inizialmente sistemati in baracche vicino alla pista aerea, dopo essere stati valutati come persone senza un alto livello di rischio. Tuttavia, The New York Times ha confermato che, a causa di problemi tecnici non rivelati, tutti sono stati infine concentrati nel Campo 6, una prigione che in passato ha ospitato presunti membri di Al Qaeda.
Desde dicembre, CiberCuba ha ricevuto denunce dirette da parte di familiari che affermano che i loro cari sono stati portati “ingannati”, isolati per giorni e trattati come criminali, nonostante la maggior parte di loro non abbia precedenti penali. In alcuni casi, avevano richiesto asilo o avevano permessi di lavoro, ma hanno accettato di tornare a Cuba dopo anni di attesa senza risoluzione dei loro casi.
I testimonianze raccolte da familiari e da mezzi come Telemundo 51 parlano di manette, catene, fucili puntati al momento di scendere dall'aereo e telefonate brevi, cariche di paura. Alcuni parenti si sono recati in aeroporti a Cuba aspettando un volo che non è mai arrivato, tornando a casa con l'angoscia di non sapere dove fossero i loro cari.
Nel frattempo, il silenzio ufficiale è stato quasi assoluto. Il Dipartimento di Sicurezza Nazionale si è limitato ad affermare che tra i detenuti ci sono persone con gravi precedenti penali, senza fornire prove né dettagli. Le famiglie lo negano categoricamente.
La Unionamericana per le Libertà Civili (ACLU), che ha contestato questa politica, sostiene che molti hanno accettato la deportazione credendo che fosse la fine della detenzione, e non l'inizio di un altro ricovero più incerto.
Il caso dei cubani bloccati a Guantánamo mette inoltre in luce le contraddizioni di un'operazione costosa e inefficiente. L'amministrazione di Donald Trump ha ordinato nel gennaio 2025 di preparare la base per ospitare fino a 30.000 “stranieri criminali”. Un anno dopo, solo circa 780 migranti sono passati di lì, secondo dati raccolti da The New York Times, senza che si sia dimostrato che la maggior parte avesse precedenti penali. Il Pentagono e il Dipartimento della Sicurezza Nazionale hanno speso milioni di dollari per una struttura che è rimasta vuota per lunghi periodi.
Per Cuba, la situazione è ancora più delicata. Il regime ha mantenuto il silenzio, mentre limita a un solo volo mensile la ripatrio dei deportati dagli Stati Uniti. Washington ha chiesto di aumentare questo numero, senza successo. Le organizzazioni per i diritti umani sottolineano che la profonda crisi economica nell'isola, caratterizzata da blackout e scarsità, spiega in parte il rifiuto di accogliere un maggior numero di rimpatriati.
Nel frattempo, i cubani detenuti a Guantánamo sono riusciti a comunicare occasionalmente con i familiari negli Stati Uniti, che a loro volta informano i parenti sull'isola. In gruppi privati, madri, mogli e zie condividono voci, pregano e si aggrappano alla fede come unico conforto.
“Dio sa dove sono e li protegge”, ha scritto una donna da Cuba in uno di quegli spazi. Queste parole riassumono il dramma umano dietro una politica migratoria che, per decine di cubani, ha trasformato il tanto atteso ritorno a casa in un calvario senza data di uscita.
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