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I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) degli Stati Uniti hanno confermato un focolaio di norovirus a bordo del Caribbean Princess, crociera di Princess Cruises salpata da Port Everglades, a Fort Lauderdale, il 28 aprile.
Fino ad ora, un totale di 115 persone - 102 passeggeri e 13 membri dell'equipaggio - hanno segnalato sintomi di malattia gastrointestinali durante il viaggio.
Il focolaio è stato segnalato al Programma di Sanificazione delle Navi del CDC giovedì 7 maggio, secondo il rapporto ufficiale di NBC Miami.
I 102 passeggeri coinvolti rappresentano il 3,3 % dei 3.116 che viaggiano a bordo, mentre i 13 membri dell’equipaggio malati equivalgono all'1,2 % degli 1.131 che compongono l’equipaggio della nave.
I sintomi prevalenti segnalati sono stati diarrea e vomito, i segni classici della gastroenterite acuta causata da norovirus.
In risposta all'epidemia, Princess Cruises e l'equipaggio del Caribbean Princess hanno immediatamente implementato diverse misure: hanno aumentato le procedure di pulizia e disinfezione secondo il loro piano di prevenzione, hanno raccolto campioni di feci dei casi da analizzare in laboratorio, hanno isolato i passeggeri e l'equipaggio malati e hanno consultato il CDC riguardo alle procedure di sanificazione.
La compagnia ha emesso un comunicato in cui riconosce la situazione: "Un numero limitato di persone ha segnalato una leggera malattia gastrointestinale durante il viaggio del Caribbean Princess del 28 aprile da Port Everglades".
Inoltre, Princess Cruises ha assicurato che "hanno disinfettato ogni area della nave e aggiunto ulteriori operazioni di sanificazione durante tutto il viaggio".
Il CDC, da parte sua, ha annunciato di aver avviato una risposta sul campo con una valutazione ambientale e un'indagine sull'epidemia per aiutare la nave a controllare la situazione.
Questo non è il primo focolaio di norovirus a cui Princess Cruises deve far fronte nel 2026. A marzo, lo Star Princess ha registrato 153 persone colpite -104 passeggeri e 49 membri dell'equipaggio- durante un viaggio nei Caraibi, in un episodio più grave di quello attuale.
In totale, questo è il quarto focolaio gastrointestinale confermato su navi da crociera battenti bandera statunitense dall'inizio dell'anno, tutti causati da norovirus.
En febbraio 2025, una nave di Royal Caribbean ha registrato un focolaio con decine di persone colpite, e un'altra nave è arrivata a Fort Lauderdale con più di 100 casi gastrointestinali a bordo.
Il norovirus è la principale causa di focolai di diarrea e vomito negli Stati Uniti, secondo i CDC. Si diffonde facilmente in ambienti chiusi come le navi da crociera, attraverso il contatto diretto tra le persone, il consumo di cibi o bevande contaminati e il contatto con superfici infette.
I crocieristi sono obbligati per legge a segnalare al CDC quando il 3% o più dei loro passeggeri o membri dell'equipaggio presentano sintomi di gastroenterite acuta.
Anche nel 2025, una nave da crociera di Royal Caribbean è arrivata a Miami con un centinaio di persone malate, il che evidenzia che i focolai di norovirus in alto mare continuano a essere un problema ricorrente nell'industria.
Il Caribbean Princess è previsto arrivi a Port Canaveral l'11 maggio, data in cui, secondo Princess Cruises, la nave "sarà sottoposta a una pulizia e disinfezione completa prima di salpare per il suo prossimo viaggio".
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