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La sospensione delle operazioni di Sherritt International a Cuba segna molto più che il ritiro di un'azienda straniera.
Se la decisione si consolida nelle prossime settimane, il regime perderebbe simultaneamente una delle sue principali fonti di valuta, un supporto chiave per la generazione elettrica e il sostegno di uno dei pochi investitori internazionali che ancora scommettevano sull'isola nonostante il collasso economico e finanziario.
La minera canadese, presente a Cuba sin dalla metà degli anni novanta, ha annunciato la sospensione della sua partecipazione diretta nelle imprese miste che operava nell'isola dopo il nuovo ordine esecutivo firmato da Donald Trump il 1 maggio.
Le sanzioni secondarie contro le entità finanziarie estere che mantengono legami con aziende cubane bloccate hanno messo Sherritt in una posizione insostenibile: continuare a operare a Cuba significava rischiare l'accesso al sistema bancario internazionale.
Il colpo economico per L'Avana è considerevole. L'azienda operava insieme allo Stato cubano la miniera di Moa, a Holguín, una delle principali fonti di esportazione di nichel e cobalto del paese.
In 2025 la produzione ha raggiunto 25.240 tonnellate di nichel e 2.728 tonnellate di cobalto. A prezzi internazionali medi riportati dalla stessa compagnia, quel volume equivale a circa 490 milioni di dollari lordi all'anno in metalli, prima di sottrarre i costi operativi e la distribuzione dei benefici.
Anche se il nichel cubano era già colpito da problemi energetici, mancanza di carburante e deterioramento industriale, l'uscita di Sherritt minaccia di portare il settore a una fase molto più critica.
La compagnia forniva accesso alla tecnologia, raffinazione, logistica internazionale e finanziamenti esterni, capacità che il regime difficilmente può sostituire nel contesto attuale.
La situazione è ancora più delicata perché Sherritt aveva già avvertito a febbraio riguardo a interruzioni produttive a Moa a causa della scarsità di combustibile fornito dalle stesse autorità cubane. Ora, senza supporto tecnico straniero e con crescenti restrizioni finanziarie, il rischio di una paralisi parziale o prolungata aumenta notevolmente.
Ma l'impatto non si limita all'industria mineraria.
A través di Energas S.A., Sherritt partecipava anche alla generazione elettrica tramite impianti alimentati con gas naturale cubano. La capacità installata di Energas si aggira intorno ai 506 megawatt, circa il 10% della capacità elettrica nazionale.
In una Cuba dove i blackout colpiscono quotidianamente milioni di persone e dove il sistema elettrico sta attraversando la sua crisi peggiore da decenni, qualsiasi ulteriore deterioramento operativo può avere conseguenze immediati.
Anche se le piante non scompariranno da un giorno all'altro, l'uscita dell'azienda canadese compromette manutenzione, pezzi, assistenza tecnica e capacità di investimento. In un sistema già collassato, anche piccole riduzioni di efficienza possono tradursi in ulteriori ore di interruzioni di corrente.
La ritirata di Sherritt ha anche una dimensione simbolica e finanziaria particolarmente grave per il regime. Per oltre tre decenni, la mineraria canadese è stata considerata l'esempio più importante di investimento straniero stabile a Cuba.
Sopravvisse alla Legge Helms-Burton, alle sanzioni statunitensi e a anni di mancati pagamenti cubani. Infatti, L'Avana accumula un debito superiore a 340 milioni di dollari con l'azienda.
Se anche Sherritt conclude che operare a Cuba non è più fattibile, il messaggio per i potenziali investitori internazionali è devastante.
Il regime potrebbe ancora tentare di mantenere parzialmente le operazioni di Moa tramite Cubaniquel o cercare partner alternativi in Russia o Cina. Tuttavia, sostituire la struttura finanziaria e commerciale di Sherritt non sarà rapido né semplice.
Inoltre, le nuove sanzioni statunitensi aumentano significativamente il costo e il rischio per qualsiasi attore straniero disposto a impegnarsi.
In un'economia che affronta scarsità di combustibile, crollo del turismo, inflazione incontrollata ed emigrazione di massa, l'uscita di Sherritt potrebbe diventare uno dei colpi esterni più gravi per Cuba negli ultimi anni.
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