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La deputata democratica Pramila Jayapal (Washington) ha ammesso pubblicamente di aver contattato ambasciatori stranieri, incluso quello del Messico, per esplorare modalità di fornitura di petrolio a Cuba nonostante le sanzioni in vigore imposte dall'amministrazione Trump, secondo quanto rivelato da Fox News.
La rivelazione ha scatenato una forte polemica negli Stati Uniti, con commentatori conservatori che hanno lanciato accuse di tradimento e segnalato possibili violazioni della Legge Logan del 1799, che proibisce ai cittadini privati di negoziare con governi stranieri in conflitti con Washington, anche se non ha mai portato a condanne dalla sua promulgazione.
Jayapal ha spiegato di aver mantenuto contatti con gli ambasciatori dopo la visita ufficiale che ha effettuato insieme al congresista Jonathan Jackson (Illinois) a Cuba dal primo al sei aprile 2026. «Abbiamo mantenuto contatti con alcuni di quegli ambasciatori.
Erano presenti gli stessi ambasciatori del Messico e del Brasile. C'erano anche due ambasciatori africani, ed è stata una conversazione incredibilmente importante perché credo che la gente non si renda conto che non si tratta solo degli Stati Uniti e di Cuba. Tutta la regione latinoamericana ne è influenzata», ha dichiarato la legislatrice.
Quel viaggio è stata la prima visita di legislatori statunitensi all'isola nel 2026 e il primo incontro con il presidente Miguel Díaz-Canel dal settembre 2018, quando Díaz-Canel ricevette i congressisti a L'Avana.
Dopo la visita, Jayapal e Jackson hanno qualificato le sanzioni energetiche di Trump come una «crudele punizione collettiva» e un «bombardamento economico» dell'infrastruttura cubana, riuscendo a far firmare una lettera a 52 rappresentanti democratici indirizzata al presidente e al segretario di Stato Marco Rubio, chiedendo la fine delle restrizioni sul carburante.
La polemica si inserisce nella politica di massima pressione dell'amministrazione Trump, che ha imposto più di 240 sanzioni contro Cuba dal gennaio 2025.
Il colpo più duro è arrivato con l'Ordine Esecutivo 14380, firmato il 29 gennaio 2026, che ha dichiarato Cuba una minaccia straordinaria e ha imposto dazi su qualsiasi paese che le fornisca petrolio.
Come conseguenza, il Messico —che copriva il 44% delle importazioni cubane con 17.200 barili giornalieri— ha sospeso le sue spedizioni il nove gennaio 2026. Il Venezuela, che forniva tra l'80% e il 90% restante con tra 26.000 e 35.000 barili giornalieri, ha interrotto la fornitura dopo la cattura di Nicolás Maduro il tre gennaio 2026, lasciando l'isola in una crisi energetica senza precedenti recenti.
La congressista repubblicana Nicole Malliotakis (New York) ha definito il viaggio a Cuba di Jayapal come «sconsiderato» e ha accusato le legislatrici democratiche di essere «sostenitrici comuniste». Da parte loro, i congressisti cubanoamericani Carlos Giménez e María Elvira Salazar hanno anche pesantemente criticato la visita, accusando i democratici di legittimare il regime di Díaz-Canel.
Il viaggio e le sue conseguenze avevano già generato un forte scambio di parole tra i legislatori di entrambi i partiti, e la nuova ammissione di Jayapal riguardo alle sue trattative con ambasciatori stranieri promette di intensificare ulteriormente il dibattito in Congresso sui limiti dell'azione legislativa in materia di politica estera.
Il 24 aprile, Jayapal ha pubblicato un video in cui affermava che Cuba ha un «sistema sanitario avanzato» e ha sostenuto la necessità di sollevare l'embargo e implementare un sistema sanitario universale negli Stati Uniti, dichiarazioni che hanno riacceso le critiche da parte di legislatori repubblicani e della comunità cubanoamericana.
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