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Walter Kendall Myers, l'exanalista del Dipartimento di Stato che ha spiato per il regime cubano per quasi tre decenni, è morto il 12 marzo a Springfield, Missouri, all'età di 88 anni, mentre scontava una pena di ergastolo in un centro medico penitenziario. La causa è stata un cancro, come ha confermato sua figlia Amanda Myers Klein al quotidiano The New York Times, che ha pubblicato la notizia quasi due mesi dopo il decesso.
Conosciuto dai servizi segreti cubani come Agente 202, Myers fu condannato a luglio 2010 dopo essersi dichiarato colpevole di cospirazione per spionaggio e di due capi di accusa per frode elettronica. Sua moglie e complice, Gwendolyn Steingraber Myers —Agente 123—, ricevette una condanna di 81 mesi. Entrambi furono arrestati a giugno 2009 da agenti dell'FBI dopo un'operazione sotto copertura durata tre anni.
Il danno causato da Myers è stato definito «devastante» da James Olson, ex capo della controspionaggio della CIA. «Sarebbe stato in grado di fornire loro informazioni tempestive su quanto accadeva nella comunità d'intelligence del Dipartimento di Stato», ha dichiarato Olson al Times. Tra il 2001 e il 2007, Myers è stato analista principale per i paesi europei presso l'Ufficio di Intelligenza e Ricerca, con accesso a centinaia di rapporti di alto segreto compartimentato.
La coppia trasmetteva informazioni tramite messaggi radio in onde corte e consegne fisiche effettuate scambiando carrelli nei supermercati. Si incontrarono con agenti cubani a Cuba, Messico, Argentina, Brasile, Ecuador e Trinidad e Tobago. Nel 1995 viaggiarono verso l'isola con nomi falsi e si incontrarono per quattro ore con Fidel Castro.
Enrique García, ex ufficiale della Direzione Generale di Intelligence cubana che disertò nel 1989, rivelò che i documenti del matrimonio Myers «erano di tale valore che, quando arrivavano al centro di analisi a L'Avana, venivano elaborati di notte e all'alba. Al mattino, il capo dei servizi di intelligence usciva con una valigetta per incontrarsi con Fidel Castro senza passare per il ministro dell'Interno».
La motivazione di Myers era strettamente ideologica. Non ricevette compenso per il suo spionaggio, solo il rimborso delle attrezzature. Durante l'udienza di sentenza, dichiarò davanti al tribunale federale: «Non abbiamo agito per rabbia verso gli Stati Uniti né per alcun pensiero antiamericano. Il nostro obiettivo era aiutare il popolo cubano a difendere la propria rivoluzione». A un agente sottocopertura dell'FBI disse che Castro era «semplicemente meraviglioso».
Olson ha sottolineato che quel profilo lo rendeva particolarmente pericoloso: «Gli spie ideologici sono i più difficili da catturare, perché non ci sono spese appariscenti».
Il giudice che lo condannò all'ergastolo nel 2010 concordò con il pubblico ministero Michael Harvey, che lo definì senza ambiguità: «È un traditore. Ha tradito i suoi colleghi del Dipartimento di Stato e la nostra nazione». Furono confiscati anche 1,7 milioni di dollari in beni, equivalenti allo stipendio federale accumulato da Myers nel corso dei decenni.
Il caso Myers fa parte di una serie di gravi infiltrazioni dei servizi segreti cubani nel governo statunitense. Lo scorso 31 marzo, l'FBI ha dedicato un episodio del suo podcast a questo tema e ha descritto la struttura di spionaggio del regime come «estremamente competente», operando «molto al di sopra delle sue possibilità». L' FBI ha rivelato che Cuba ha reclutato spie nelle università di élite, sfruttando simpatie ideologiche prima che i reclutati avessero accesso a informazioni riservate, lo stesso schema seguito nel caso Myers.
Gwendolyn Myers è deceduta nel 2015 senza aver mostrato pentimento, come ricorda l'FBI. Anche suo marito è morto senza ritirarsi, chiudendo così uno dei capitoli più oscuri di tradimento nella storia recente del Dipartimento di Stato.
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