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Il prezzo medio della benzina regolare negli Stati Uniti ha raggiunto $4.48 al gallone questo martedì, dopo essere aumentato di 31 centesimi in una sola settimana, il che rappresenta un incremento del 50% dall'inizio della guerra con l'Iran, secondo dati dell'organizzazione AAA.
La causa principale dell'aumento dei prezzi è la chiusura effettiva dello , il passaggio marittimo del Golfo Persico attraverso il quale transita normalmente tra il 20% e il 25% del petrolio mondiale, il che è stato definito dall'Agenzia Internazionale dell'Energia come la maggiore interruzione dell'approvvigionamento nella storia dei mercati petroliferi.
Il conflitto è iniziato il 28 febbraio 2026 con l'«Operazione Furia Epica», attacchi congiunti di EE.UU. e Israele che hanno distrutto il 90% dell'arsenale di missili iraniani. L'Iran ha risposto chiudendo lo Stretto il 4 marzo, riducendo il traffico navale del 97% e lasciando arenati circa 2.000 navi.
Il petrolio è arrivato a toccare $112 al barile agli inizi di aprile, rispetto ai $67-$70 che costava prima del conflitto, e il prezzo della benzina è aumentato senza sosta dall'inizio della guerra.
A metà aprile, un cessate il fuoco iniziale mediato dal Pakistan ha generato un certo ottimismo e i prezzi sono scesi per quasi due settimane consecutive.
«Dopo l'annuncio della cessazione del fuoco iniziale, c'era ottimismo che potesse essere l'inizio della fine del conflitto. I prezzi del greggio sono diminuiti di conseguenza, i prezzi spot della benzina hanno seguito la stessa direzione, e i rivenditori hanno abbassato i loro prezzi», ha spiegato Rob Smith, direttore del carburante al dettaglio globale di S&P Global Energy.
Tuttavia, la guerra è continuata e i prezzi hanno ripreso la loro corsa al rialzo. Dall'alto il fuoco dell'8 aprile, l'Iran ha attaccato navi commerciali in nove occasioni e ha catturato due portacontainer.
Un fattore aggiuntivo che ha ulteriormente spinto i prezzi al rialzo è stata la decisione dell'amministrazione Trump, in aprile, di bloccare i porti iraniani per interrompere le esportazioni di petrolio dell'Iran.
«L'Iran aveva movimentato una quantità insolitamente alta di petrolio verso i mercati globali, contribuendo a moderare i prezzi. L'amministrazione Trump decise di punire l'Iran bloccando le sue esportazioni, il che ovviamente preme sull'Iran, ma esercita anche pressione sui prezzi globali del petrolio, spingendoli verso l'alto. Questo è stato probabilmente un fattore importante», ha affermato Jim Krane, ricercatore nel settore energetico del Baker Institute dell'Università Rice.
I prezzi variano notevolmente da stato a stato: la California guida con $6.10 al gallone, seguita dallo stato di Washington con $5.67 e dall'Oregon con $5.30, mentre il Texas ($3.92) e la Georgia ($3.85) registrano i valori più bassi.
Il petrolio greggio rappresenta il 51% del costo di un gallone di benzina negli Stati Uniti, secondo l'Amministrazione di Informazione Energetica, il che spiega la stretta correlazione tra i due prezzi. Le tasse federali e statali contribuiscono per il 17%, la raffinazione per il 14% e la distribuzione e il marketing per il 17% restante.
Il 3 maggio, Trump ha annunciato il «Progetto Libertà» per scortare le navi bloccate nello Stretto, ma ha sospeso l'operazione questo mercoledì generando nuova incertezza nei mercati.
Gli analisti avvertono che i prezzi della benzina continueranno a salire finché lo Stretto rimarrà bloccato, e che anche una pace duratura non sarebbe sufficiente per una ripresa immediata.
«Anche se ci fosse una vera e duratura risoluzione del conflitto, e entrambe le parti si impegnassero a mantenere Ormuz aperto, ci vorrebbero comunque mesi per tornare a ciò che era prima della guerra, se non di più. Nella industria continuerà a esistere un premio al rischio associato al transito in quella regione. Ci vorrà molto tempo prima che qualcuno possa essere convinto del contrario», avvertì Smith.
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