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La Ufficio dello Sceriffo della contea di Hillsborough ha confermato venerdì che i resti umani trovati domenica scorsa durante la ricerca di una studentessa di dottorato scomparsa appartengono a Nahida Bristy, 27 anni, originaria del Bangladesh e dottoranda in ingegneria chimica presso l'Università della Florida meridionale (USF).
L'identificazione è stata effettuata tramite esami del DNA, operazioni dentali precedenti e gli abiti indossati dalla giovane, corrispondenti a quelli visti nelle telecamere del campus il giorno della sua scomparsa.
«Abbiamo potuto confermare il DNA, alcuni trattamenti dentali a cui si era sottoposto e i vestiti che indossava ancora, proprio come si vedeva nel video che abbiamo esaminato», ha dichiarato lo sceriffo Chad Chronister in una conferenza stampa.
I resti sono stati rinvenuti da due kayakisti che pescavano nelle vie d'acqua vicine all'Interstate 275 e Fourth Street North, a San Pietroburgo, Florida.
Il filo di uno di essi si è impigliato in una busta nell'acqua, il che lo ha portato ad addentrarsi nei mangrovieti, dove ha percepito un odore che ha descritto come indescrivibile e ha trovato quello che sembrava essere un corpo umano all'interno di una busta di plastica aperta con acqua salata.
«Abbiamo localizzato Nahida Bristy. Abbiamo contattato la sua famiglia. Ora stiamo lavorando attivamente per consegnare entrambi i corpi, per motivi religiosi, alle famiglie che risiedono in Bangladesh», ha affermato Chronister.
Bristy e il suo compagno di dottorato Zamil Limon, anch'egli 27enne e bangladese, sono scomparsi in modo enigmatico il 16 aprile e sono stati visti vivi per l'ultima volta proprio quel giorno.
I resti di Limon erano stati trovati il 25 aprile in sacchetti neri della spazzatura vicino al ponte Howard Frankland, a Tampa; era stato accoltellato più volte e aveva mani e caviglie legate.
Il principale accusato è Hisham Abugharbieh, di 26 anni, ex studente della USF e compagno di appartamento di Limon, che è stato arrestato il 24 aprile dopo essersi barricato nella casa della sua famiglia a Tampa e essersi arreso pacificamente a un'unità SWAT.
Secondo documenti giudiziari, Abugharbieh ha portato entrambe le vittime da Tampa a Clearwater il 16 aprile, inizialmente ha negato di averlo fatto e ha cambiato la sua versione quando è stato confrontato con i dati di posizione del telefono di Limon.
Quella stessa notte comprò sacchi della spazzatura, salviette disinfettanti Lysol e Febreze, e si liberò di vari oggetti, compresa la custodia rosa del telefono di Bristy.
Uno dei dettagli più agghiaccianti del caso è che, tre giorni prima delle scomparse, Abugharbieh ha consultato ChatGPT su cosa succederebbe se una persona fosse messa in un sacco nero della spazzatura e gettata in un contenitore, e ha chiesto: «Come lo scoprirebbero?».
A seguito di questa scoperta, la Procura Generale della Florida ha ampliato la sua indagine su OpenAI, l'azienda creatrice di ChatGPT, per includere l'uso dello strumento da parte dell'imputato.
Abugharbieh affronta due accuse di omicidio di primo grado, due accuse per stoccaggio di resti umani in condizioni non autorizzate, due accuse per omissione di denuncia di decesso e accuse aggiuntive per aggressione, detenzione illegale e manipolazione di prove.
El presidente de la USF, Moez Limayem, ha espresso che la conferma «porta un dolore abbagliante» e che «Nahida e Zamil Limon erano studenti esemplari, costruendo le loro vite, creando comunità e contribuendo alla nostra università in modi significativi».
Abugharbieh rimane detenuto senza cauzione nella prigione di Falkenburg Road, con un'udienza prevista per il prossimo martedì. Il motivo del crimine rimane sconosciuto: «Non lo sappiamo ancora. Spero che lo scopriremo», ha dichiarato lo sceriffo Chronister.
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