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Un rapporto pubblicato dalla Federazione Internazionale per i Diritti Umani (FIDH), Truth Hounds e l'Ufficio Internazionale del Kazakistan per i Diritti Umani avverte che Cuba e Colombia guidano il reclutamento russo in America Latina, con almeno 20.000 cittadini cubani inviati a combattere in Ucraina dal 2023.
Il documento, intitolato «Combattenti, mercenari o vittime della tratta di persone?» e citato da Bloomberg, conclude che il sistema di reclutamento russo soddisfa i criteri del Protocollo di Palermo sulla tratta di persone, combinando inganno, coercizione e sfruttamento in combattimento.
Secondo i dati dell'intelligence militare ucraina citati nel rapporto, i cubani reclutati formano «uno dei maggiori contingenti stranieri nell'esercito russo», con un picco di arruolamenti tra luglio e settembre 2023.
La crisi economica che attraversa l'isola —con salari tra 15 e 30 euro mensili, blackout fino a 25-30 ore al giorno e scarsità generalizzata— trasforma le offerte russe in una trappola particolarmente efficace.
«Con uno stipendio medio a Cuba di appena 30 euro al mese, o addirittura 15 euro, secondo diverse stime, le offerte di 'lavoro facile nella fraterna Russia' con uno stipendio mensile di 1.700-2.000 euro sembrano trasformative», sottolinea il rapporto.
Il meccanismo funziona attraverso annunci in spagnolo pubblicati sui social media come Facebook, con offerte di lavoro nel settore civile come operai edili, personale di magazzino o guardie di sicurezza.
I candidati vengono reclutati da intermediari cubani e trasferiti in Russia, dove firmato contratti militari redatti interamente in russo senza comprendere il loro contenuto.
Un prigioniero di guerra cubano intervistato da Truth Hounds, la cui identità è stata protetta, ha spiegato senza giri di parole la sua motivazione: «Beh, prima di tutto, uscire da Cuba; questo è ciò che desidera ogni cubano, sai, uscire da Cuba. A Cuba, i soldi e la vita sono una merda. Ci sono milioni di cubani in prima linea, e li ho visti, e non è per niente».
Il tempo medio di sopravvivenza dopo il dispiegamento è di appena 150 giorni, e il progetto ucraino Voglio Vivere ha confermato 93 cubani morti fino a gennaio 2026.
Il governo cubano nega ufficialmente la sua implicazione, sebbene numerosi rapporti segnalino complicità statale o tolleranza attiva, e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti abbia suggerito una facilitazione governativa cubana in un rapporto di aprile 2026.
In Colombia, la presenza di combattenti nelle file russe è stata confermata nell'ottobre del 2025 dall'Intelligence di Difesa dell'Ucraina.
Una ricerca de El Espectador citata nel rapporto ha rivelato che due colonnelli in pensione dell'Esercito Nazionale guidano l'azienda Global Qowa Al Basheria SAS, da cui reclutano ex militari colombiani offrendo stipendi compresi tra 2.200 e 2.500 euro mensili e un pagamento iniziale di circa 17.000 euro.
«Diverse famiglie hanno identificato un presunto ex militare come primo punto di contatto, offrendo lavori di sicurezza che successivamente si concludevano con trasferimenti in Russia per un'integrazione nelle forze militari», dettaglia il documento.
A fine del 2025 è stata pubblicata anche una registrazione audio intercettata in cui individui identificati come combattenti colombiani apparentemente ordinano l'esecuzione di civili.
In Brasile e Argentina, il rapporto non identifica schemi sistematici, ma casi isolati, come quello di un cittadino brasiliano reclutato tramite LinkedIn con un'offerta tecnologica che si è rivelata essere un contratto militare.
Il Parlamento Europeo ha condannato il reclutamento di cubani per l'invasione russa nel luglio del 2025, e la Russia ha ratificato la sua alleanza militare con il regime cubano nell'ottobre dello stesso anno.
Secondo l'intelligence ucraina citata nel rapporto, la Russia prevede di reclutare 18.500 stranieri aggiuntivi entro la fine del 2026, il che preannuncia un approfondimento del fenomeno denunciato dalle organizzazioni per i diritti umani.
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