La congresista repubblicana Nicole Malliotakis (New York), figlia di madre cubana, è intervenuta presso l'Ufficio del Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti lunedì scorso per chiedere che la revisione del USMCA nel 2026 sia utilizzata come leva per fare pressione sul Messico affinché ponga fine alle missioni mediche cubane, che ha definito lavoro forzato e traffico di esseri umani orchestrato dal regime comunista di Havana.
Nel suo intervento, Malliotakis è stata diretta: «Il Messico sta partecipando a quello che equivale a lavoro forzato, traffico di persone, sostanzialmente a uno schema di lavoro forzato guidato dal regime comunista cubano».
La congresista ha spiegato che il Messico paga al governo cubano miliardi di dollari per l'assunzione di medici e professionisti della salute, ma che il regime trattiene questi fondi senza trasferirli ai lavoratori: «Il regime comunista si tiene quel denaro. In realtà non arriva ai lavoratori».
Malliotakis ha descritto le pratiche coercitive subite da questi professionisti, tutte documentate dal Dipartimento di Stato e da organizzazioni per i diritti umani: confisca dei passaporti, trattenimento degli stipendi, sorveglianza, restrizioni nei movimenti e limitazioni ai contatti familiari.
Secondo i dati della Commissione Interamericana dei Diritti Umani, il Messico paga 3.750 dollari al mese per ogni medico cubano, mentre il professionista riceve appena 200 dollari al mese.
La congressista ha segnalato una lacuna nel Articolo 23.6 del USMCA che non copre esplicitamente i servizi lavorativi esportati, ma solo i beni prodotti con lavoro forzato, e ha chiesto di colmare questo vuoto legislativo: «È sconvolgente che il traffico di lavoro forzato di esseri umani, sia attraverso missioni mediche governative che legami di servizi con rapporti commerciali, non venga affrontato con la stessa priorità».
In febbraio 2026, Malliotakis aveva già firmato insieme a diversi colleghi una lettera all'USTR per segnalare questo problema, e in gennaio aveva esigito dal segretario di Stato Marco Rubio sanzioni ai sensi della Legge Globale Magnitsky contro funzionari cubani coinvolti nelle missioni.
La congresista ha sottolineato l'opportunità politica del momento: «Con il presidente Trump e il segretario di Stato che esercitano pressione su Cuba, è il momento giusto per correggere questo errore nell'accordo», e ha avvertito che il schema «sta mettendo miliardi di dollari nelle tasche del regime comunista cubano in un momento in cui il nostro presidente e il nostro segretario di Stato cercano di soffocarli economicamente».
Il rappresentante dell'USTR ha risposto positivamente, confermando che il lavoro forzato è una priorità dell'amministrazione Trump: «Gli Stati Uniti presiedono il G20 quest'anno e il lavoro forzato è uno dei temi che stiamo affrontando. Stiamo conducendo un'indagine ai sensi della Sezione 301 sul lavoro forzato, compreso quello riguardante il Messico».
Questa intervento avviene in un contesto di crescente pressione sulle missioni mediche cubane. L'8 aprile, la CIDH ha pubblicato un rapporto di 199 pagine —basato su testimonianze di 71 professionisti cubani in 109 paesi— raccomandando ai paesi americani di ritirarsi dal programma a causa di gravi indizi di lavoro forzato e schiavitù moderna.
In marzo, il congressista Mario Díaz-Balart ha accusato direttamente la presidente Claudia Sheinbaum di essere complice della tratta di persone per il mantenimento del contratto con medici cubani, accusa che la ambasciata del Messico negli Stati Uniti ha respinto difendendo la contrattazione.
Le missioni mediche cubane hanno generato 4.882 milioni di dollari nel 2022 secondo dati ufficiali cubani, diventando la principale fonte di entrate del regime, superando il turismo, il che rende la pressione attraverso l'USMCA un elemento chiave della strategia di soffocamento economico nei confronti del governo di La Habana.
La revisione obbligatoria dell'accordo commerciale ha come scadenza il 1 luglio 2026, il che lascia un margine ristretto affinché Washington faccia pressione su Messico in questo settore.
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