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American Airlines ha inaugurato questo giovedì i voli diretti tra Miami e Caracas, riprendendo una rotta sospesa da quasi sette anni, in quello che il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha definito un altro successo del piano in tre fasi del presidente Trump per il Venezuela.
L'Assistente del Segretario di Stato per l'Emisfero Occidentale ha dichiarato che i voli «costituiscono un altro successo nell'attuazione del piano in tre fasi del presidente Trump per il Venezuela, e segnano un importante progresso nell'avvicinamento tra gli Stati Uniti e il Venezuela, rafforzando i legami economici, ampliando i viaggi e il commercio, e supportando l'aumento delle connessioni tra i popoli».
Il volo inaugurale AA3599 è decollato dall'Aeroporto Internazionale di Miami alle 10:16 (ora locale) ed è atterrato all'Aeroporto Internazionale Simón Bolívar di Maiquetía alle 13:36, con l'aereo completamente pieno.
La aeronave è stata operata da Envoy Air, sussidiaria di American Airlines, su un Embraer E175 con il marchio American Eagle.
Il Dipartimento di Stato ha sottolineato il significato del momento con un messaggio diretto: «Per quasi sette anni non ci sono stati voli commerciali diretti tra gli Stati Uniti e il Venezuela. Con il presidente Trump lo stiamo cambiando oggi. Voli tra Miami e Caracas, ripristinati».
John Barrett, Incaricato d'Affari dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Caracas, ha definito i voli un «traguardo storico» e un segnale che il Venezuela è «aperto agli affari».
La rotta era stata sospesa il 28 marzo 2019 durante il primo mandato di Trump, a causa del deterioramento diplomatico con il governo di Nicolás Maduro.
Il processo di normalizzazione si è accelerato dopo la cattura di Maduro il 3 gennaio 2026 durante l'«Operazione Risoluzione Assoluta», eseguita da forze speciali statunitensi presso il Fuerte Tiuna di Caracas.
Maduro e sua moglie Cilia Flores sono stati trasferiti al Centro di Detenzione Metropolitano di Brooklyn, dove affrontano accuse di narcoterrorismo e traffico di droga, con una possibile pena di ergastolo.
Tras questo traguardo, il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato il piano in tre fasi: stabilizzazione con controllo su fino a 50 milioni di barili di petrolio venezuelano, recupero economico con un investimento previsto di 100.000 milioni di dollari, e transizione democratica con elezioni libere prima della fine del 2026.
Il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha autorizzato i voli di American Airlines nel marzo del 2026, e l'Ambasciata statunitense a Caracas ha riaperto ufficialmente il 30 marzo 2026, dopo sette anni di chiusura.
Il delegato John Barrett è arrivato in Venezuela il 23 aprile per continuare a implementare il piano, mentre i team di Rubio e della leader dell'opposizione María Corina Machado —Premio Nobel per la Pace 2025— negoziavano a Chicago i dettagli della transizione democratica.
A partire dal 1 maggio, Laser Airlines avvierà voli diretti giornalieri Miami-Caracas in collaborazione con Global Crossing Airlines, utilizzando un Airbus A320 con capacità per 150 passeggeri, mentre American Airlines prevede un secondo volo giornaliero sulla rotta a partire dal 21 maggio.
Le autorità venezuelane hanno stimato oltre 100.000 passeggeri all'anno sulla rotta Miami-Caracas, anche se i prezzi iniziali riflettono la domanda accumulata: i biglietti di andata e ritorno in classe economica partono da 1.951 dollari, e in classe business superano i 5.000 dollari.
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