American Airlines ha operato giovedì il primo volo commerciale diretto tra Miami e Caracas dopo quasi sette anni, segnando una pietra miliare nei rapporti aerei tra gli Stati Uniti e il Venezuela dopo un'interruzione che ha costretto migliaia di passeggeri a viaggiare tramite paesi terzi.
Il volo AA3599, operato dalla sussidiaria Envoy Air su un Embraer E175 con il marchio American Eagle, è decollato dall'Aeroporto Internazionale di Miami alle 10:16 con destinazione all'Aeroporto Internazionale Simón Bolívar di Maiquetía, con una durata approssimativa di tre ore, ha riportato EFE.
La cerimonia di partenza a Miami si è trasformata in una festa: passeggeri con bandiere venezuelane, arepas e tequeños, e la presenza della sindaca di Miami-Dade, Daniella Levine Cava, hanno celebrato il momento prima del decollo.
L'aereo utilizzato presenta una livrea commemorativa del 250° anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti (1776-2026), con targa N341MB, e ha ricevuto un arco d'acqua sulla pista al momento della partenza.
Il Dipartimento di Stato ha celebrato il fatto sui social media con un messaggio diretto: «Per quasi sette anni non ci sono stati voli commerciali diretti tra gli Stati Uniti e il Venezuela. Con il presidente Trump lo stiamo cambiando oggi. Voli tra Miami e Caracas, ripristinati».
I voli diretti erano stati sospesi il 28 marzo 2019, quando American Airlines —l'unica grande compagnia aerea statunitense che operava in Venezuela— interruppe le sue operazioni a causa del deterioramento delle relazioni diplomatiche tra Washington e il governo di Nicolás Maduro durante il primo mandato di Trump.
Il detonatore del cambiamento è stata la cattura di Maduro il 3 gennaio 2026 da parte delle forze speciali statunitensi nella cosiddetta «Operazione Risoluzione Assoluta», dopo la quale Delcy Rodríguez ha assunto la carica di presidente ad interim.
L'avvicinamento tra Washington e Caracas è stato rapido: il 29 gennaio, Trump ha ordinato di sollevare il divieto aereo dopo una conversazione telefonica diretta con Rodríguez, che ha confermato quel contatto diretto con il presidente giorni dopo.
Il 4 marzo, il Dipartimento dei Trasporti ha approvato le rotte di Envoy Air con un'esenzione valida fino al 4 marzo 2028, che include anche la rotta Miami-Maracaibo.
Il 1° aprile, gli Stati Uniti hanno rimosso Delcy Rodríguez dalla lista di sanzioni OFAC, consolidando il nuovo scenario diplomatico.
Nat Pieper, direttore commerciale di American Airlines, ha sottolineato l'importanza strategica della rotta: «Il centro operativo di American Airlines a Miami è la principale porta d'ingresso degli Stati Uniti in America Latina, e il nostro servizio verso il Venezuela è una parte fondamentale della nostra storia e del nostro futuro».
I biglietti di andata e ritorno in classe economica partono da circa 1.951 dollari, mentre la classe business supera i 5.000 dollari.
Inoltre, un'altra compagnia aerea riprende i voli diretti Miami-Caracas: Laser Airlines, in collaborazione con Global Crossing Airlines, inizierà domani i propri voli diretti su un Airbus A320 con capacità di 150 passeggeri, il che illustra l'enorme domanda accumulata negli ultimi sette anni.
American Airlines prevede di aggiungere un secondo volo giornaliero sulla rotta a partire dal 21 maggio 2026, consolidando una connessione che la compagnia aerea ha operato ininterrottamente dal 1987 fino alla sua sospensione forzata nel 2019.
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