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In mezzo a una giornata caotica e carica di tensioni politiche, la Cameradi Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato mercoledì due misure chiave: un'estensione di tre anni del programma di sorveglianza esterna noto come Sezione 702 della Legge sulla Sorveglianza dell'Intelligence Estera (FISA) e una risoluzione di bilancio che apre la porta a finanziare il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) e la Pattuglia di Frontiera.
Entrambe le decisioni tracciano un possibile cammino per porre fine al cierre récord del Departamento de Seguridad Nacional.
Fu uno dei giorni legislativi più disordinati della recente storia del Congresso, secondo quanto rivelato dalla stampa statunitense.
La sessione è stata caratterizzata da ribellioni interne che hanno paralizzato l' emiciclo per ore, mentre il presidente della Camera, Mike Johnson, negoziava contro il tempo e alla vista di tutti con un gruppo di conservatori dissidenti.
La votazione sulla Sezione 702 di FISA si è conclusa con un risultato di 235-191, riflettendo un'inusuale coalizione bipartitica: 22 repubblicani hanno votato contro e 42 democratici a favore.
Il programma, che consente ad agenzie come la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) di raccogliere comunicazioni di stranieri senza un’ordinanza giudiziaria individuale, stava per scadere questo giovedì.
Tuttavia, la versione approvata dalla Camera include un elemento controverso: una proibizione permanente per la Federal Reserve di emettere una moneta digitale, una richiesta del Caucus della Libertà.
Questa aggiunta complica il suo futuro al Senato. Il leader della maggioranza, John Thune, ha già avvertito che il progetto è «morto all'arrivo» in quella camera e sta lavorando a un'estensione alternativa di 45 giorni per evitare che il programma scada mentre si negozia una soluzione più ampia.
Dal pieno, il rappresentante Jim Himes, del Connecticut e principale esponente democratico nel Comitato di Intelligence, ha difeso con fermezza il rinnovo.
Se vedessimo il più minimo segno che queste facoltà vengono abusate, non sarei qui oggi a sostenere questo progetto, ha detto.
Himes ha anche respinto decisamente le critiche che definiscono il programma incostituzionale: «La Sezione 702 non è una rete di sorveglianza. Non è un potere che può essere utilizzato per vigilare sugli americani».
In parallelo, la Camera ha approvato con 215-211, in stretta linea di partito, la risoluzione di bilancio che il Senato aveva convalidato martedì con un voto di 50-48.
La misura autorizza circa 70.000 milioni di dollari per finanziare l'ICE e la Patrulla Fronteriza nei prossimi tre anni attraverso il processo di riconciliazione del bilancio, che consente ai repubblicani di procedere al Senato con solo 51 voti, senza necessità di sostegno da parte dei democratici.
Questo passo legislativo rappresenta il primo progresso concreto per cercare di porre fine al blocco del DHS, che dura già 74 giorni dal 14 febbraio, il più lungo nella storia del paese.
Più di 270.000 dipendenti sono stati colpiti, di cui 258.000 continuano a lavorare senza stipendio perché considerati essenziali.
I democratici avevano subordinato il loro supporto a modifiche nelle politiche migratorie dell'amministrazione Trump, inclusi l'uso di telecamere corporee e limitazioni alle operazioni in luoghi sensibili come scuole e ospedali.
Tuttavia, attraverso la riconciliazione, i repubblicani riescono a eludere queste richieste.
Prima di raggiungere queste votazioni, Johnson ha dovuto affrontare una significativa ribellione procedurale.
Un gruppo di conservatori di linea dura -tra cui Andy Biggs, Tim Burchett e Harriet Hageman- ha bloccato per oltre due ore una votazione chiave.
Dopo intense trattative all'interno dell'emiciclo, la regola è stata approvata con 216-210.
Si tratta di alcune delle questioni di politica pubblica più complesse con cui deve confrontarsi il Congresso, e tutte sono schiacciate dalle scadenze che abbiamo sopra di noi», ha dichiarato Johnson uscendo dalla sessione.
Il democratico Jim McGovern, del Massachusetts, ha riassunto l'atmosfera della giornata con una frase netta di fronte alla stampa: «Un dannato disastro».
Anche se non si prevede una soluzione immediata -la Camera entrerà in pausa per una settimana- Johnson potrebbe comunque sottoporre a votazione prima di partire un progetto separato già approvato dal Senato per finanziare l'ICE e la Pattuglia di Frontiera.
Questo piano coprirebbe anche agenzie come FEMA, la Guardia Costiera e la TSA.
Il segretario della Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, aveva già avvertito che i fondi di emergenza del dipartimento potrebbero esaurirsi nella prima settimana di maggio, mentre Trump ha fissato il 1° giugno come termine ultimo affinché i repubblicani gli inviino il progetto di riconciliazione completo.
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