Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) è entrato ufficialmente in una chiusura parziale del governo a partire dal primo minuto di questo 14 febbraio, dopo il blocco del finanziamento al Senato.
La misura, che interessa unicamente le agenzie sotto l'egida del DHS, riapre l'incertezza sul funzionamento di organismi chiave come il controverso Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
Il finanziamento del DHS è scaduto senza che la Casa Bianca e i democratici riuscissero a raggiungere un accordo.
I legislatori democratici hanno subordinato l'approvazione di nuovi fondi all'imposizione di restrizioni aggiuntive all'agenda migratoria del presidente Donald Trump, inclusi cambiamenti nel comportamento degli agenti federali e requisiti di identificazione visibile durante le operazioni.
Secondo quanto riportato dall'agenzia AP, Trump ha accettato di separare il finanziamento del DHS da un pacchetto di spesa più ampio “per avere più tempo per negoziare sulle esigenze di cambiamenti nell'applicazione delle leggi sull'immigrazione.”
Sin embargo, il Dipartimento ha ricevuto solo fondi temporanei fino al 13 febbraio e, al termine di quel periodo, è stata attivata la chiusura.
Quali agenzie sono interessate?
A differenza della storica chiusura di 43 giorni avvenuta lo scorso autunno, questa volta l'impatto si limita al Dipartimento della Sicurezza Nazionale.
Tra le agenzie interessate ci sono:
-Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE).
- L'Ufficio delle Dogane e della Protezione delle Frontiere (CBP).
-Il Servizio Segreto.
- L'Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze (FEMA).
- L'Amministrazione della Sicurezza nei Trasporti (TSA).
Il resto del governo federale mantiene il finanziamento fino al 30 settembre, pertanto programmi come l'assistenza alimentare e il salario della maggior parte dei dipendenti pubblici e militari non subiranno interruzioni.
Cosa succederà con ICE?
Nonostante la chiusura, le operazioni di ICE non si fermeranno.
I repubblicani hanno sottolineato che sia l'ICE che la CBP dispongono di fondi significativi approvati lo scorso anno come parte del pacchetto di tagli fiscali e spese voluto da Trump.
Quel pacchetto ha assegnato circa 75.000 milioni di dollari all'ICE e circa 65.000 milioni alla CBP, risorse che possono continuare a utilizzare per le operazioni di deportazione e controllo migratorio.
In altre parole, anche se il DHS è tecnicamente senza nuovi finanziamenti, le operazioni migratorie federali continueranno perlopiù senza interruzioni immediate.
Cosa succede ai lavoratori?
L'impatto umano della chiusura torna a concentrarsi sui dipendenti federali.
Spetta a ciascuna agenzia determinare quali lavoratori siano "essenziali" o "esentati", categorie che implicano che debbano continuare a lavorare anche se non ricevono stipendio fino a quando non venga ripristinato il finanziamento.
Nel DHS, la maggior parte del personale rientra in quella categoria.
Delle oltre 270.000 persone impiegate dalla Sicurezza Nazionale, più di 258.000 sono state considerate essenziali durante il precedente lockdown, mentre circa 22.000 (circa il 5%) sono state sospese temporaneamente.
Nella TSA, circa il 95% del personale è considerato essenziale.
Questo significa che gli agenti continueranno a controllare passeggeri e bagagli negli aeroporti commerciali, ma lo faranno senza compenso finché il Congresso non approverà nuovi fondi.
La situazione genera particolare preoccupazione perché molti dipendenti non si sono ancora ripresi finanziariamente dalla chiusura precedente.
“Alcuni lavoratori si stanno appena riprendendo dall'impatto finanziario della chiusura di 43 giorni. Molti stanno ancora barcollando per questo”, ha avvertito Ha Nguyen McNeill, alta funzionaria che svolge funzioni di amministratrice della TSA.
Durante la scorsa chiusura, l’aumento delle assenze per malattia e l'impossibilità di coprire le spese di base hanno portato alla chiusura di punti di controllo, come è successo all’Aeroporto Internazionale di Filadelfia.
Quindi, l'agenzia ha riconosciuto che “la prolungata chiusura aggrava l'impatto sulla nostra forza lavoro della TSA”.
Ci sarà un impatto sui viaggiatori?
Sebbene i controllori del traffico aereo non siano direttamente colpiti da questa chiusura del DHS, gli esperti avvertono che potrebbero verificarsi ritardi.
Anche un piccolo numero di assenze impreviste nella TSA può tradursi in lunghe code negli aeroporti più piccoli, specialmente se dispongono di un unico punto di controllo.
Il leader repubblicano del Senato, John Thune, ha avvertito che “c'è una molto buona possibilità di vedere ulteriori problemi di viaggio” simili a quelli del precedente blocco.
Alcune compagnie aeree potrebbero ritardare le partenze per permettere a tutti i passeggeri di completare i controlli di sicurezza. Inoltre, la revisione dei bagagli registrati potrebbe rallentarsi se diminuisce il personale disponibile.
Ante questo scenario, gli esperti consigliano ai viaggiatori di arrivare con maggiore anticipo.
"Consiglio alla gente di fare questo anche in tempi normali," ha dichiarato un esperto di aviazione consultato.
Repercussioni in altre agenzie
Nel Servizio Segreto e nella Guardia Costiera, la maggior parte del personale continuerà a lavorare, sebbene possa rimanere senza stipendio se la chiusura si protrae.
Nel caso della FEMA, la chiusura limita la capacità dell'agenzia di rimborsare gli stati per i costi associati ai disastri naturali. Potrebbero anche essere sospesi dei lavoratori, il che influirebbe sulla coordinazione con le autorità statali e municipali e sulla formazione dei team di risposta presso l'Università Nazionale di Gestione dei Disastri e delle Emergenze nel Maryland.
Mentre continuano le trattative in privato, la chiusura parziale è già in corso.
Sebbene ICE e la CBP continueranno le loro operazioni grazie a fondi precedentemente approvati, migliaia di lavoratori federali si troveranno nuovamente ad affrontare l'incertezza di lavorare senza essere pagati, e gli aeroporti potrebbero risentire nuovamente la pressione se l'impasse politico si prolungasse.
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