Cuba non può replicare il modello economico di Cina o Vietnam, e le ragioni vanno ben oltre l'embargo statunitense: sono culturali, strutturali e, soprattutto, politiche.
L'analisi parte dalla prima intervista in televisione statunitense del mandatario cubano Miguel Díaz-Canel, trasmessa domenica scorsa nel programma "Meet the Press" di NBC News, dove il rappresentante del regime ha argomentato che la differenza fondamentale tra l'isola e il paese asiatico risiede nella durata dell'embargo.
La Cina e il Vietnam sono stati anch'essi soggetti a sanzioni da parte degli Stati Uniti, ma queste pressioni sono durate appena un decennio, mentre Cuba è sotto embargo da oltre 60 anni, ha giustificato Díaz-Canel. Tuttavia, per economisti e politologi, la vera risposta si trova altrove.
"Cuba non ha adottato il modello cinese o vietnamita perché i cubani non siamo cinesi", è un'ammissione che lo stesso sistema fa sulle sue limitazioni.
Il argomento culturale è il primo ad emergere nelle analisi sul tema. Il Partito Comunista Cinese è una continuazione modernizzata della millenaria struttura mandarinale, basata su obbedienza e autorità gerarchica.
"Il attuale Partito Comunista è ciò che erano un tempo i mandarini... Trasformato in qualcos'altro. È parte della loro cultura. Noi non siamo mai stati così," segnala l'analisi.
La cultura cubana, invece, opera secondo una logica diversa. "Noi siamo più rilassati. Più liberali in ogni senso. Per quanto possiamo essere conservatori in questo e in quello, siamo più liberali. No, non è possibile", conclude l'analisi sulla fattibilità di trapiantare quel modello nell'Isola.
Pero la cultura non è l'unico ostacolo. Esiste una ragione strutturale altrettanto decisiva: la scala. La Cina ha una quantità di risorse per creare la propria logica economica e proiettarsi nel mondo, mentre Cuba manca della massa critica di popolazione, risorse e capacità produttiva che ha permesso alla Cina e al Vietnam di assorbire gli shocks delle loro riforme.
Il regime lo sa, e per questo ha scelto un'altra strada: il rentismo. "Loro hanno sempre saputo che senza una dinamica economica diversa non era possibile il benessere. E hanno optato per un'economia rentista per non dover concedere quei livelli di autonomia. Per non essere indeboliti politicamente", spiega l'analisi.
La formula era semplice e devastante: "Io fornisco alla Unione Sovietica servizi politici e loro mi danno denaro. Io offro consulenza a Chávez e loro mi danno petrolio. Questo è rentismo."
Questo modello ha permesso al regime di evitare riforme reali per decenni, ma ha una data di scadenza. L'URSS è scomparsa nel 1991 e il flusso venezuelano si è esaurito progressivamente dal 2019. Cuba oggi non ha un nuovo modello che finanzi il suo immobilismo.
Dentro dello stesso sistema, tuttavia, non tutti hanno visto le cose allo stesso modo. Quando Fidel Castro rifiutò una riforma economica al Congresso del 1982, le Forze Armate iniziarono a costruire il proprio apparato economico, oggi materializzato in GAESA, il conglomerato militare che controlla turismo, commercio al dettaglio e banche, con attivi stimati in oltre 18.000 milioni di dollari.
"Per le Forze Armate, il controllo passa anche attraverso il benessere. E per il partito, se bisogna sacrificare il benessere per il controllo, allora va sacrificato. Qui ci sono due sensibilità diverse", sottolinea l'analisi.
Questa divergenza solleva una domanda che l'analisi lascia in sospeso: potrebbe esserci all'interno della cupola militare cubana figure pronte a sostenere una transizione? L'analisi non lo afferma, ma non lo esclude nemmeno, e sottolinea che questa differenza di sensibilità esiste da decenni.
Il dibattito acquista maggiore rilevanza nel contesto attuale. Díaz-Canel ha promesso nel marzo 2026 un modello economico cubano "migliore della Cina", combinando pianificazione centralizzata ed elementi di mercato, ma senza riforme strutturali profonde.
Il giurista e politologo Roberto Veiga, direttore di Cuba Próxima, ha sottolineato che queste dichiarazioni fanno parte della gestione di negoziazioni che sembrano progredire tra L'Avana e Washington, sebbene il regime non abbia abbandonato le sue linee rosse.
Nel frattempo, Cuba mantiene solo un 20-30% della sua economia nel settore privato, rispetto al 60% che rappresenta in Cina secondo i dati della Banca Mondiale.
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