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La NASA ha annunciato giovedì i quattro astronauti che faranno parte dell'equipaggio della missione SpaceX Crew-13, programmata per decollare non prima della metà di settembre 2026 verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
L'annuncio è stato fatto tramite un comunicato ufficiale sul sito web dell'agenzia e diffuso attraverso il suo profilo sulla rete sociale X, dove la NASA ha descritto la missione come un'opportunità per "imparare a vivere nello spazio mentre miglioriamo la vita sulla Terra".
La squadra è composta da quattro membri provenienti da tre agenzie spaziali diverse: la NASA degli Stati Uniti, l' Agenzia Spaziale Canadese (CSA) e l'agenzia spaziale russa Roscosmos.
Tra i membri si trova almeno un'astronauta donna della NASA, un secondo astronauta della stessa agenzia, un rappresentante della CSA che appare nelle immagini ufficiali con una tuta spaziale bianca completa e la bandiera del Canada, e un cosmonauta di Roscosmos identificato dai distintivi della sua agenzia e dalla bandiera della Russia.
Secondo il comunicato ufficiale della NASA, "quattro membri dell'equipaggio di tre agenzie spaziali decolleranno non prima di metà settembre verso la Stazione Spaziale Internazionale" come parte di questa missione.
Crew-13 sarà la tredicesima rotazione operativa di equipaggio nell'ambito del Programma di Equipaggio Commerciale della NASA con SpaceX, che utilizza la capsula Crew Dragon e il razzo Falcon 9.
La missione subentrerà all'attuale equipaggio di Crew-12, che è stata lanciata il 13 febbraio 2026 da Cape Canaveral e si è accoppiata alla ISS il giorno successivo, con la comandante Jessica Meir e il pilota Jack Hathaway, entrambi della NASA, insieme a Sophie Adenot dell'Agenzia Spaziale Europea e Andrey Fedyaev di Roscosmos.
Crew-12 è stata progettata come una missione di circa otto mesi, il che prevede il suo ritorno nell'autunno del 2026, proprio quando Crew-13 prenderà il testimone per continuare la presenza umana ininterrotta nella stazione.
La partecipazione di Roscosmos in Crew-13 è significativa nel contesto delle tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Russia dal 2022, sebbene entrambe le agenzie abbiano mantenuto la cooperazione sulla ISS come uno spazio di collaborazione scientifica al di fuori dei conflitti diplomatici.
La missione si svolge in un anno di intensa attività spaziale per la NASA: ad aprile 2026, l'agenzia ha completato la storica missione Artemis II, il primo volo con equipaggio attorno alla Luna dal Apollo 17 nel 1972.
La ISS è prevista per essere dismessa intorno al 2030, quindi le missioni attuali fanno parte degli ultimi anni di operazioni della stazione, il che conferisce particolare rilevanza a ogni rotazione dell'equipaggio.
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